272 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
révélant surtout dans les tons élevés de la gamme des couleurs et 
dans la partie ultra-violette; mais il est permis de penser que là 
ne s’arrêteront pas les découvertes. La théorie électromagné- 
tique de la lumière de Maxwell, qui a reçu des expériences de 
Hertz une si brillante confirmation, nous a révélé l’existence de 
radiations électriques, identiques par leur nature aux radiations 
spectrales, et n’en différant que par leur longueur d’onde. Le 
jour n’est pas loin peut-être où un physicien habile découvrira, 
dans les radiations émanées d’un corps incandescent, des ondes 
électriques qui se rattacheront aux radiations calorifiques et 
prolongeront la partie infra-rouge du spectre. 
Eu attendant, les physiciens ont étudié avec grand succès les 
radiations connues du spectre; les ondes calorifiques et la partie 
infra-rouge surtout ont fait l’objet de travaux récents très 
remarquables, parmi lesquels les recherches de M. Langley, qui 
nous occuperont seules, tiennent la première place. 
Comme la lumière, la chaleur se propage donc par rayonne- 
ment à travers le vide et à travers certaines substances; comme 
la lumière, elle se réfléchit, se réfracte, se disperse, etc. Toutefois, 
les radiations calorifiques sont, pour la plupart, moins réfran- 
gibles (pie les radiations lumineuses : la chaleur obscure forme 
la plus grande partie des radiations calorifiques du soleil; la 
chaleur lumineuse , celle qui est de même réfrangibilité que la 
lumière, n’en est qu’une faible portion. 11 faut en dire autant de 
la plupart des autres corps incandescents. 
C’est pendant qu’il était directeur de l’observatoire d’Alle- 
ghany, que M. Langley imagina, pour estimer la chaleur rayonnée 
par une source calorifique quelconque, un thermomètre d’une 
délicatesse prodigieuse auquel il donna le nom de bolomètre. 
Cet appareil ne ressemble en rien au thermomètre ordinaire, 
où Ton emploie le mercure comme substance thermométrique, 
et la dilatation du mercure dans le verre comme phénomène 
thermométrique. Voici le principe de sa construction : la résis- 
tance offerte par un fil métallique au passage d’un courant 
électrique est liée à la température du fil, comme le volume 
apparent du mercure enfermé dans le tube d’un thermomètre 
est lié à la température du mercure. Or, 011 peut mesurer très 
exactement cette résistance à l’aide d’une sorte de balance, qui 
porte en physique le nom de pont de Wheatstone, munie d’un 
galvanomètre sensible. En pratique, on a recours à un fil de fer 
ou de platine extrêmement fin, et recouvert de noir de fumée. 
Ce fil, destiné à devenir le récepteur des radiations, forme Tune 
