REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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des branches du pont; un fil semblable, protégé par un écran, 
forme la branche d’équilibre. Toute variation de température du 
récepteur, à laquelle ne participera pas la branche antagoniste, 
entraîne une rupture d’équilibre dans la marche du courant élec- 
trique qui circule dans l’appareil; cette rupture est immédiate- 
ment accusée par la déviation de l’aiguille du galvanomètre 
intercalé dans le circuit. La sensibilité de l’appareil et la rapi- 
dité de ses indications dépendent de la capacité calorifique du 
récepteur, de l’intensité du courant qui peut traverser le circuit 
sans l’échauffer sensiblement, et de la délicatesse du galvano- 
mètre. Pour diminuer autant que possible la capacité calorifique 
du récepteur, on le réduit à un ruban qui n’a que 1 ou 2 centi- 
mètres de longueur, i/20 e de millimètre de largeur, et i/5oo e de 
millimètre d’épaisseur. Dans ces conditions, il réalise un thermo- 
mètre d’une ténuité et d’une sensibilité extrêmes, qui accuse et 
permet de mesurer des variations, dans sa température, de 
l'ordre d’un millionième de degré centigrade. 
M. Langley a appliqué cet instrument à un grand nombre de 
recherches intéressantes de physique céleste que nous n’avons 
pas à rappeler ici. Il s’en est servi aussi pour étudier le rende- 
ment en lumière des différentes sources usuelles et est arrivé à 
des résultats extrêmement curieux que nous nous contenterons 
de rappeler brièvement. 
On donne le nom de rendement en lumière d’une source lumi- 
neuse quelconque au rapport de l’énergie lumineuse à l’énergie 
rayonnante totale qui émane de cette source. En général, ce 
rapport est extrêmement faible : il n’est que de 2 à 3 pour cent 
dans l’arc électrique, de 1 pour cent dans le bec de gaz, de moins 
encore dans la bougie. Nous ne produisons donc la lumière qu’en 
gaspillant la chaleur. Si toute l’énergie disponible dans une 
bougie était dépensée en lumière, elle nous donnerait, au lieu de 
quelques heures d’une lumière misérable, des années de bon 
éclairage. La nature est moins prodigue de ses richesses. 
M. Langley a découvert dans une sorte de ver luisant, le 
Pyrophorus noctilucus, une source lumineuse absolument éco- 
nomique, dont le rendement s’élève à cent pour cent. Il est peu 
probable que nos places publiques et nos demeures soient 
éclairées un jour avec des vers luisants; mais l’homme saura 
sans doute imiter la nature; et le jour viendra peut-être où la 
lumière, obtenue par phosphorescence dans un champ électro- 
statique, supplantera très avantageusement l’éclairage électrique 
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