REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 329 
Et, cependant, le cultivateur doit pouvoir vivre du produit de 
la terre à laquelle il est pour ainsi dire enchaîné. Il ne pourrait 
abandonner sa profession; laquelle prendrait-il? Il ne peut 
gagner quoi que ce soit en dehors du cercle de production où 
nous le voyons s’agiter sans cesse. Et vienne un été trop sec ou 
pluvieux, un printemps trop froid ou humide à l’excès, un hiver 
trop doux ou trop rigoureux, — et tout cela arrive, — le pauvre 
voit son travail dérisoirement payé par des récoltes bien infé- 
rieures à ce qu’elles devraient être pour lui permettre seulement 
d’acquitter son fermage et de vivre, lui et sa famille souvent 
nombreuse, et d’entretenir son petit matériel qui s’use. Il ne peut 
en ce cas appeler la science à son secours : elle serait impuissante 
à soulager ses souffrances. 
Grâce à la culture de la betterave, dont nous allons parler, 
l’agriculture parvenait, au moins dans certaines contrées privilé- 
giées, à résoudre le difficile problème qui lui est posé. 
Il n’y a pas que nos grands fermiers qui font de la culture 
intensive l’objet de leurs préoccupations. Dans la plupart des 
villages des régions betteravières, on trouve des marchands 
d’engrais et de graines de betteraves. Il y a peu d’années encore, 
seuls quelques amis du progrès employaient les engrais chi- 
miques. Les magnifiques résultats qu'ils obtenaient ont fini par 
ouvrir les yeux aux cultivateurs, grâce à l’intervention des agro- 
nomes de l’État. Et aujourd’hui, les petits laboureurs qui cul- 
tivent les terres dont ils sont locataires, qui les cultivent avec 
l’unique secours des deux ou trois seules têtes de bétail qu’ils 
possèdent — des vaches laitières remplissant le rôle de chevaux 
de labour, — * ces petits cultivateurs sont légion ; eh bien, ceux-là 
aussi font de la culture intensive et emploient des quantités 
relativement considérables d’engrais chimiques. 
La culture de la betterave est donc devenue rémunératrice 
pour les cultivateurs qui parviennent à récolter une racine riche 
en sucre, et d’un rendement suffisant en poids. 
La richesse saccharine de la betterave est due aux procédés 
de culture : façons convenables données au sol ; choix judicieux 
et emploi raisonné des matières fertilisantes qui doivent être 
bien divisées, épandues également et mélangées intimement au 
sol ; fumure au moyen d’engrais de ferme, des soles destinées 
immédiatement aux betteraves ; emploi de fumier fait et non de 
fumier pailleux ou frais, si on ne veut pas avoir de betteraves 
fourchues ; eu égard au rapide développement de la racine, l’as- 
