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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
toutes leurs faveurs aux industriels qui poussent des cris de 
paon à l’idée d’une concurrence étrangère librement exercée, — 
comme l’est cependant celle de ce grand marchand de grains, le 
Nouveau-Monde. 
La culture des céréales est loin d’être lucrative. Mais elle ne 
peut-être complètement abandonnée. En effet, pour fabriquer le 
si nécessaire fumier de ferme, il faut de la paille. Il faut de la 
paille-fourrage au bétail. Et puis, la culture des céréales est 
imposée par la loi des assolements. 
Et les cultures spéciales, celle de la chicorée, par exemple? 
La chicorée à café est une plante très épuisante qui exige un 
sol profond, riche, bien ameubli, préparé avec beaucoup de soin, 
fumé abondamment. Confiée à un sol sablonneux, elle réussit 
très bien ; mais gare à la sécheresse ! Et des insectes très nom- 
breux, notamment la larve du hanneton et le taupin, causent 
parfois de grands ravages dans les champs de chicorée. 
La chicorée à chieons est cultivée dans les environs de Bru- 
xelles et de Mons. Ce n’est pas non plus ce légume qui sauvera 
l’agriculture belge. 
Il y a d’autres cultures spéciales dans notre pays : celle du 
lin, du houblon, du tabac, du chanvre ; qu’on y ajoute, si l’on 
veut, celle de la vigne, à Huy, des raisins de table, près de 
Bruxelles, des fruits dans les environs de Namur... 
Mais ces cultures ont pour défaut capital de ne convenir cha- 
cune qu’à une petite portion de notre sol national. Qu’on n’oublie 
pas non plus qu’elles exigent des soins intelligents et méticu- 
leux, des dépenses considérables en engrais et une main d’œuvre 
qui, par exemple pour la chicorée à chicons, peuvent s’élever à 
600 francs l’hectare par an et à 700 francs et plus pour la vigne. 
Malgré tous ces soins, il arrive que ces plantes tant choyées 
languissent et donnent une mauvaise récolte. 
Il est inutile d’essayer de cultiver avantageusement ces plantes 
de choix, si on n’a pas la certitude d’en obtenir de bonnes récoltes 
les bonnes années. Et encore faut-il que le produit présente des 
qualités spéciales. Une riche récolte de tabac, par exemple, peut 
constituer son propriétaire en perte, si ce tabac n’a pas les qua- 
lités requises par les fumeurs. 
A quoi bon du reste produire, si les débouchés manquent, ou 
sont insuffisants? Et puis, la concurrence étrangère vient lutter 
pied à pied avec les producteurs belges. Il suffit de relire les 
récents débats auxquels cette question a donné lieu à la Cham- 
bre des représentants pour être édifié sur ce point. 
