DE LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 
EN 
ÉCOZSTOlsÆIE POLITIQUE (i) 
LA RENTE 
« 
I. 
LES THÉORIES DE LA RENTE. 
Bien que les Physiocrates aient été, relativement à la 
théorie de la rente, les précurseurs d’Adam Smith, il 
semble que ce sujet soit resté pour eux dans une assez 
grande obscurité. 
Les Physiocrates sont partis de ce principe que la 
matérialité est le caractère fondamental de la richesse (2). 
D’après eux, le seul travail profitable est celui qui crée 
la matière. C’est en vertu de cette théorie qu’ils considé- 
rèrent comme uniquement productive l’industrie agricole 
et méconnurent le rôle économique et social de toutes 
les autres industries, au point de les proclamer stériles. 
Quesnay, dans son Tableau économique , publié en 1758 
à Versailles, dans le palais même et sous les yeux du 
(1) Voir la première partie du travail intutilé : De la méthode scientifique 
en économie politique, dans la livraison d’octobre 1894, pp. 595 et suiv. 
(2) Sur la philosophie économique des Physiocrates, cfr Eugène Daire : 
Physiocrates ; collection des principaux économistes. Guillaumin, 
Paris, 1846. 
II e SERIE. T. VIL 
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