LA RENTE. 
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J. -B. Say, au chapitre xvm de la V e partie de son 
Cours complet cl économie politique pratique (1), traite des 
profits que rendent les terres à ceux qui les font valoir et 
attribue le service foncier à la demande même de ce ser- 
vice. Il dit textuellement : « Ce service, de même que 
tout autre service, de même que tout autre objet utile à 
l’homme, est payé d’autant plus cher qu’il est plus demandé 
et moins offert. » Remarquons en passant que J. -B. Say 
emploie constamment le terme de service foncier et jamais 
celui de rente {2). Le mot rente, dans la langue économique, 
est pris dans un autre sens que dans le sens étymologique; 
en ce dernier cas il signifie, d’après son équivalent anglais 
vent, le loyer qu’un fermier paie à son propriétaire. Or, 
la distinction entre le fermage et la rente a été faite dès 
les premiers moments. 
L’explication que donne J. -B. Say de la naissance du 
service foncier repose entièrement sur l’offre et la demande. 
J. -B. Say admet cependant que la demande du service 
foncier n’est pas bornée, à cause de l’augmentation de la 
population et de la richesse, mais que l’offre des services 
fonciers est limitée nécessairement par l’étendue des terres 
cultivables du canton (ou d’une région, pour parler d’une 
façon plus large). Les produits d’autres régions viennent 
nécessairement faire concurrence aux premiers, mais ils 
n’arrivent sur le marché qu’avec des prix de production 
grevés de frais de transport et de commerce. Notre auteur dit 
ceci : « l’éloignement équivaut à la stérilité » (p. 359). En 
soutenant la théorie de l’offre et delà demande, J. -B. Say 
continuait la tradition d’Adam Smith. Au surplus, Say 
ne partageait pas l’engouement des économistes anglais 
pour la théorie de la rente. Elle lui paraissait une abstrac- 
tion n’offrant rien d’applicable dans la vie réelle, et il 
(1) Cfr J. -B. Say, Cours complet d'économie politique pratique. 
Édition Dumont, Bruxelles, 1830, p. 358. 
(2) Id. ibid., p. 365. 
