LA RENTE. 
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les facultés indestructibles du sol. La production rencontre 
donc une barrière naturelle. Des deux faits qui viennent 
d’être rappelés, Mill tire cette conclusion qui contient 
toute la théorie de la rente, à savoir que la loi de la 
production du sol est une loi en vertu de laquelle tout 
accroissement de produit exige une somme plus que pro- 
portionnelle de travail. 
Les conséquences sociales de la rente ont été longue- 
ment exposées par Mill dans le chapitre intitulé « Influence 
des progrès de l'industrie et de la population sur les 
valeurs et sur les prix ». Nous allons essayer de résumer 
ses vues. « La valeur permanente, dit Mill, de tous les 
objets qui ne subissent ni l’influence d’un monopole naturel, 
ni celle d'un monopole artificiel, dépend, comme nous 
l’avons vu, de leur coût de production. Mais l’augmenta- 
tion du pouvoir que l’humanité acquiert constamment sur 
la nature ajoute incessamment au résultat des efforts de 
l’homme, ou, en d’autres termes, diminue le coût de pro- 
duction. « — Il n’en est pas ainsi des produits de l’agri- 
culture et des mines, parce qu’ils sont limités. “ Ce n’est 
pas là, continue Mill, une propriété (la tendance à la 
hausse, ou la résistance à la baisse) qui tienne à ces mar- 
chandises elles-mêmes. Si la population était stationnaire 
et qu’il 11e fût pas nécessaire d’obtenir de la terre des 
produits plus considérables, il n’y aurait pas de raison 
pour que le prix de la production s’élevât. « Ceci est une 
combinaison de la loi d’accroissement du sol avec la loi 
de la population. La conséquence est que, tandis que les 
produits manufacturés tendent à la baisse, les produits de 
V agriculture tendent à la hausse. Mill admet qu’une série 
de circonstances, et notamment les progrès de l’art agri- 
cole, contrarient parfois cette tendance à la hausse, mais 
il ne s’agit là que d’un fait accidentel, momentané, qui ne 
peut rien contre les prescriptions inexorables de la nature. 
Les progrès économiques et industriels ont des effets 
bien différents, selon Mill, sur la distribution du produit 
