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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
entre les différentes classes de producteurs qui viennent 
au partage. Nous reproduisons seulement la conclusion 
de cette étude, en priant le lecteur de se référer aux 
notes ( 1 ) pour le développement des raisons qui ont amené 
(I) Stuart Mill (pp. 311 du tome II des Principes d'économie politique, 
traduction Courcelle Seneuil, Guillaumin 1834) distingue trois traits caracté- 
ristiques du progrès industriel : accroissement des capitaux, accroissement 
de la population, perfectionnement des moyens de production et de trans- 
port. Mill imagine cinq cas dont quelques-uns sont assez compliqués. Nous 
les résumons, parce qu’ils font saisir le mécanisme logique des théories clas- 
siques sur la loi de population, la rente et le fonds des salaires. 
1 er cas. La population augmente, tandis que les capitaux et l'art 
de produire restent stationnaires. Les salaires baissent; les profits des 
capitalistes haussent, puisqu’ils obtiennent plus de travail pour le même 
capital. La population étant plus nombreuse, on devra mettre en culture des 
terres de qualité inférieure et la rente augmentera. 
2 e cas. La somme des capitaux augmente, la population reste 
stationnaire, la puissance de production reste immuable. L.es salaires 
augmenteront, et comme la somme de travail est la même qu’auparavant, 
cette augmentation des salaires sera à la charge des entrepreneurs. L’amé- 
lioration du sort des travailleurs amène une demande croissante des produits 
de la terre, nécessite la mise en culture de terres moins fertiles et produit 
une augmentation de la rente. 
5 e cas. La population et la somme des capitaux faisant des progrès 
égaux, les arts de la production restent stationnaires. La demande 
de grain augmente : les arts de la production étant supposés stationnaires, 
le surplus nécessaire des produits coûtera plus cher. La hausse s'étendant 
à la totalité de la production, bien que les frais ne s’appliquent qu’à une 
partie de la quantité produite, il existe un supplément considérable de profit 
qui tourne au bénéfice du propriétaire par l’effet de la concurrence. Donc, 
il y aura hausse de la rente. Les salaires étant supposés élevés au prix des 
denrées, coûtent plus cher et la perte est supportée par les profits. 
4 e cas. La somme des capitaux et la population restant station- 
naires, les arts de la production font des progrès. 
La plupart de ces progrès tendent à baisser le prix des articles achetés 
par le salaire des ouvriers. Si ce progrès s’applique aux produits agricoles, 
il y aura baisse des prix de ces produits. S’il s’agit d'une amélioration con- 
sistant à obtenir la môme quantité à moindres frais, aucune portion de terre 
n’est rendue disponible, la frontière de la culture (margin of cultivation) 
reste où elle était précédemment. Si l’amélioration consiste, au contraire, à 
obtenir [dus de produits avec le même travail, le marché peut être approvi- 
sionné avec une plus petite quantité de terre; la cause de la baisse des prix 
serait double : a) diminution du travail nécessaire, b) amélioration de la 
qualité de terre réglant le prix du produit. Les deux améliorations auraient 
pour effet de réduire la rente. « 11 résulte de là, dit St. Mill, que l’intérét du 
propriétaire est opposé à l’introduction générale et soudaine des améliorations 
agricoles. » Celte remarque avait déjà été fuite par Ricardo. 
Dès l’abord, les salaires resteraient nominalement les mêmes, et les travail- 
