LA RENTE. 
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Stuart Mill à prendre cette conclusion : « Le progrès 
économique d’une société divisée en propriétaires capita- 
listes et travailleurs tend à enrichir toujours la classe 
des propriétaires, tandis que le coût de la subsistance du 
travailleur tend à s’élever et les profits à diminuer. » 
On comprend dès lors admirablement que John Stuart 
Mill ait fondé en 1870 la Land Tenure Reform Association 
dont le but était de réclamer, au profit de l’Etat, l’inter- 
ception, au moyen des impôts, du futur accroissement 
non provoqué ( unearned incrément') de la rente foncière 
ou une grande partie de cet accroissement, qui se réalise 
sans déboursés de la part du propriétaire, par le seul effet 
de la multiplication de la population et des richesses ; 
les propriétaires conservaient le droit d’abandonner leurs 
immeubles à l’État au prix marchand qu’ils auront au 
moment où la loi sera adoptée par le législateur. 
A la suite de John Stuart Mill, la plupart des écono- 
mistes anglais (1) ont adopté la théorie ricardienne de la 
rente sans en pousser toutefois aussi loin les conséquences 
que le fondateur de la Land Tenure Reform Association. 
Avec Stuart Mill, la théorie classique de la rente est 
parvenue au terme de son évolution. Les collectivistes 
leurs jouiraient complètement de la baisse des prix. Si leur standart of 
life se maintient à ce niveau, tout restera dans le même état; mais le plus 
souvent l’amélioration de leur sort se traduira par une augmentation de la 
population, d’où baisse des salaires et hausse des profits. Si le perfectionne- 
ment imaginé a lieu sur un article manufacturé de grande consommation 
populaire, l’effet sur les salaires et les profits sera le même que dans le cas 
précédent, mais la rente baissera. C’est le corollaire de la loi de Mill sur le 
coût de production. 
5 e cas. Le progrès a lieu sur les trois éléments. 
Si les progrès des arts de la production sont extraordinairement rapides, 
la rente baissera, mais elle regagnera le terrain perdu et plus encore par 
l’augmentation de la population et des capitaux. 
Si les perfectionnements ont lieu moins rapidement, ils permettent à la 
rente de s'élever et à la culture de s’étendre à des terres moins fertiles. 
L’effet normal de tous les perfectionnements est non de réduire l’étendue 
cultivée, mais de donner la possibilité de cultiver des terrains incultes 
jusqu’à ce moment. 
(1) Citons parmi eux Stanley Jevons, Cairnes et Macleod. 
