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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la France. On a vu que J. -B. Say ne l’admettait point et 
regrettait l’importance qu’on attachait en Angleterre à 
des théories qui, à ses veux, n’avaient guère d’autre valeur 
que celle d’un jeu d’esprit. Blanqui, dans une note de son 
édition d’Adam Smith ( 1 843 ) constate les résistances que ren- 
contrait en France la théorie de Ricardo. Mais l’adversaire 
le plus ardent de la doctrine ricardienne sur la rente est 
l’économiste américain Carey. Dans son livre : The Past, 
the Présent and the Future, cet écrivain s’attache à 
réfuter Ricardo et à établir une autre théorie de la rente. 
En premier lieu, Carey combat vivement ce que, dans 
Ricardo, on appelle l’ordre historique des cultures. 
L’auteur américain part de ce principe que, dans un pays 
donné, les terres qui sont mises en culture les pre- 
mières sont les plus fertiles ou les mieux situées. La 
population augmentant, on se trouve obligé de cultiver 
des terres moins fertiles ; le coût de production s’élève, et 
la différence entre le coût de production sur les terres les 
moins fertiles et sur les plus avantagées crée, au profit 
de ces dernières, la rente. C’est ce que n’admet point 
Carey. D’après lui, ce sont au contraire les terres les plus 
légères, c’est-à-dire, en général, les moins fertiles, qui 
sont cultivées en premier lieu. La raison en est que 
l’insuffisance des moyens de production 11e permet pas la 
mise en valeur des terrains lourds et gras. Carey appuie 
cette idée d’une démonstration très étendue sur laquelle 
nous aurons à revenir dans la partie critique de cette 
étude. L’écrivain américain s’est basé précisément sur la 
méthode d’observation ; c'est ce qui fait l’originalité de sa 
démonstration et rend celle-ci très importante à notre 
point de vue. 
Carey nie que la fertilité du sol, les qualités naturelles 
et indestructibles de la terre, comme s’exprime Ricardo, 
figurent parmi les causes productives de la rente. La pro- 
duction agricole exige une longue suite de dépenses : 
bâtiments, instruments, engrais, etc. Ce capital est incor- 
