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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
moment où les quantités récoltées laissent une partie dis- 
ponible, et elle se réalise du moment où ceux qui récoltent, 
trouvant des consommateurs pour cette partie, donnent à 
leur travail plus de temps qu’ils n’auraient à en sacrifier, 
s’ils se bornaient à ne récolter que pour eux-mêmes. « 
Ricardo n’avait vu que dans la mise en culture de 
terres nouvelles, moins fertiles que les premières, et 
dans l’augmentation de prix qui en résultait, la cause de 
l’élévation de la rente. H. Passy combat cette manière 
de voir : il signale, entre autres causes, les améliorations 
successives apportées à la culture. Ces améliorations 
augmentent la productivité tout en diminant le coût de 
production. La rente peut donc naître sans qu’on doive 
nécessairement mettre en rapport des terres ingrates et 
infertiles. 
H. Passy résume ainsi sa théorie : « C’est l’aptitude 
productive propre à la terre qui, en lui permettant de 
rendre à ceux qui la cultivent plus de produits qu’il ne 
leur en faut pour subsister et rentrer dans leurs avances, 
amène la formation de la rente. Plus le travail se perfec- 
tionne, plus se réduit, proportionnellement aux quantités 
récoltées, la somme des frais qu’il absorbe, et plus aug- 
mente l’excédent qui se convertit en rente. S’il est vrai que 
la nécessité d'agrandir le domaine arable tend à renchérir 
la production, cette tendance rencontre, dans les avantages 
attachés aux progrès successifs de l’habileté humaine, 
un contre-poids plus que suffisant pour la contenir, et 
voilà pourquoi la consommation des subsistances s’étend 
et s’améliore à la fois dans toutes les contrées où les 
populations s’éclairent et avancent. Ainsi la rente n’est 
autre chose que le fruit d’une munificence de la nature 
qu’il est loisible aux hommes de mettre de plus en plus à 
profit, et dont l’accroissement n’est qu’un effet du dévelop- 
pement de la prospérité générale (1). « 
(I) Cfr U. Passy, loc. cit. 
