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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
œuvre, parce que la nature du terrain au centre exige un 
drainage et trois ou quatre paires de bœufs pour labourer. » 
Carey fait des constatations identiques en ce qui 
regarde l’Angleterre. La population a commencé à se 
développer sur les flancs du massif central, tandis que 
dans les vallées la solitude continuait à régner, à l’excep- 
tion d’une ville isolée. Cherche-t-on le palais des rois 
normands, continue Carey, on le trouve à Winchester et 
non pas dans la vallée de la Tamise. Demande-t-on où se 
trouvaient les forêts et les marais du temps de Richard 
et d’Ivanhoë, on vous montre des terres cultivées de la 
plus grande fertilité. Et que s’est-il produit en France? 
Du temps de César, les nations les plus puissantes de la 
Gaule étaient groupées autour des Alpes, occupant ainsi 
les terres qui aujourd’hui donnent le plus faible rende- 
ment agricole. 
Même phénomène en Belgique. Les montagnes et les 
landes du Limbourg et du Luxembourg étaient occupées 
longtemps avant les riches prairies de la Hollande et 
alors que le sol fertile des Flandres et de la Zélande ne 
présentait à la vue que des marais salés et des terres 
sablonneuses (1). 
L’histoire de la colonisation, si patiemment étudiée 
par Carey, donne donc un éclatant démenti aux hypo- 
thèses de Ricardo sur l’ordre des cultures. Il n’est point 
difficile de trouver l’explication rationnelle des faits 
exposés par l’illustre savant américain. Les premiers 
colons n’ont pu faire un choix systématique des terrains 
qu’ils occupaient. Ils avaient à compter avec la faiblesse 
des moyens de culture mis à leur disposition et avec les 
nécessités immédiates de leur subsistance et de leur 
défense. Faut-il compter pour rien leur ignorance de l’art 
agricole ? Plutarque, dans un curieux passage cité par de 
(1) Cfr pp. 24, 25, 26, 32, 39, 4Ü et 42. The Past , the Présent and the 
Future, by H. C. Carey. Second édition. London, Trübner et C ie , 12, 
l'aternoster Row, 1856. 
