LA RENTE. 
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la démonstration de Liebig. N’a-t-on pas eu des exemples 
classiques de cette absolue nécessité du travail? « Après 
deux mille ans de jachères, écrit Elisée Reclus, les vastes 
espaces que les Étrusques avaient cultivés sont des 
landes incultes et d’insalubres marennes. « A l’inverse, 
les prodiges du travail ne se comptent plus. La Flandre, 
dont le sol était un des plus rebelles de l’Europe, nourrit 
la population la plus dense du globe. On ne peut arriver 
à la culture intensive que réclame cette situation que par 
l’emploi énergique d’engrais et d’amendements de toute 
espèce. « Tout ce qui peut activer les forces végétatives, 
dit Émile de Laveleye, est recueilli ou acheté de tous 
côtés. D’abord, le fumier de ferme est abondant, parce 
que le bétail est très nombreux, et il est bien mieux 
soigné que partout ailleurs. Les fermes ont toutes des 
fosses à purin et souvent des citernes spéciales où l’on 
conserve les vidanges des villes, en attendant qu’on les 
emploie. Dans toutes les villes flamandes, chaque maison 
a sa fosse, dont le contenu est vendu aux cultivateurs des 
environs, au profit des domestiques, au prix de 40 à 
5 o centimes l'hectolitre, et il y est défendu de mettre les 
lieux d’aisance en communication avec les égouts. De cette 
façon, tous les éléments empruntés au sol lui sont resti- 
tués. Les enfants eux-mêmes sont employés, dans leurs 
moments perdus, à recueillir, le long des grands chemins, 
tout ce que les chevaux et le bétail y laissent en passant. 
Les principes de Liebig sont donc appliqués avec autant 
de soin qu’en Chine. » Et l’éminent professeur ajoutait : 
« Il faut bien se pénétrer de ce fait capital, que les terres 
des Flandres sont naturellement si maigres qu’on n’obtient 
aucune récolte sans engrais, et que le même champ en 
reçoit souvent deux ou trois fois par an. Les récoltes 
dérobées et souvent les grains, au printemps, sont arro- 
sés de purin. On peut porter à une moyenne de 80 
à 100 francs par hectare la somme que l’on consacre en 
Flandre, chaque année, à l’achat des engrais. Nulle part, 
