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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ment de cette double thèse ; mais nous croyons utile de 
citer intégralement sa magistrale conclusion : 
« Un grand danger, dit-il, menace actuellement la 
science : c’est la tendance à remplacer la science par de 
pures conjectures, au nom même de la science, et à ne 
jamais avouer avec franchise que, pour certains points, la 
certitude scientifique n’est pas et ne saurait pas être acquise. 
« Nous acceptons la sélection naturelle, écrit le professeur 
» Weismann, parce qu’il faut bien, parce que nous ne 
» concevons pas d'autre explication possible. » Comme 
homme politique, je connais fort bien cet argument. Dans 
les assemblées délibérantes, on dit parfois qu’un projet 
« holds the field « , qu’il doit être voté parce qu’on ne voit 
point d’autre issue. Cette façon de raisonner peut quelque- 
fois avoir de la valeur en politique : — il arrive qu’il faille 
prendre un parti, malgré les objections qui se produisent ; 
— mais elle est tout-à-fait déplacée dans les sciences. 
Rien ne nous oblige à trouver une théorie, si les faits se 
refusent à nous en suggérer une qui soit solide. L’aveu de 
notre ignorance sera toujours la seule réponse raisonnable 
aux énigmes que la nature nous propose. Un sombre nuage 
nous cache les secrets du développement et, plus encore, 
de l’origine de la vie. Si nous forçons notre vue, pour 
percer ce nuage — avec l’idée préconçue qu’une solution 
doit être à notre portée, — nous prendrons pour des 
découvertes les fictions de notre propre imagination. 
» Le professeur Weismann donne encore une autre 
raison de sa foi à la sélection naturelle, et certainement 
elle caractérise bien le temps où nous vivons : « On ne 
» conçoit pas, dit-il, d’autre principe capable d’expliquer 
» le développement progressif des organismes, qui n’im- 
« plique une direction intelligente. » 
« Assurément, de grands revirements d’idées se pro- 
duisent avec le temps. Il fut une époque — et elle n’est 
pas loin — où la foi dans un plan créateur était souve- 
raine. Aussi bien, ceux qui les premiers en ont sapé la 
