LES IGNORANCES DE NOS SAVANTS. 4 1 5 
analogue, elle aussi bien instructive pour les penseurs et 
bien propre à raffermir les convictions que le Ilot tumul- 
tueux du rationalisme contemporain aurait fait chanceler. 
M. Ferdinand Brunetière, de l’Académie française, est 
sans contredit un des critiques les plus en vue de notre 
époque. Erudition littéraire prodigieuse, tendance à tout 
juger, dialectique véhémente et souvent passionnée, ton 
doctrinal et tranchant, censure satirique, sévérité impi- 
toyable pour la médiocrité, franchise sans mesure ni 
calcul, ... ce mélange, bizarre de qualités et de défauts 
donne à ses écrits un caractère éminemment personnel qui 
l’a rendu populaire. M. Brunetière fait profession publique 
d’incrédulité. Pour se consoler de cette vie décevante par 
delà laquelle il ne perçoit rien, il se donne deux sortes 
de plaisir : l’effort moral considéré en lui-même indépen- 
damment de toute sanction, et le raisonnement (1). 
Dieu nous garde de souscrire à toutes ses idées. Il y a 
toutefois à glaner chez lui. 
A propos d’une visite au Vatican, M. Brunetière publia 
dans la Revue des Deux Mondes, le i er janvier 1895, un 
article à sensation dont voici la thèse fondamentale : Les 
sciences nous ont appris beaucoup de choses, mais aucune 
de celles que nous attendions de leurs progrès. 
Dans la suite de son développement, il plaisante agréa- 
blement la ridicule suffisance et l’humiliant échec de 
quelques esprits forts qui avaient pompeusement annoncé 
une révolution générale par la science. 
« Organiser scientifiquement le monde, avait dit Renan, 
tel est le dernier mot de la science moderne, telle est 
son ambitieuse mais légitime prétention (2). « 
Voilà certes des promesses qui allaient un peu plus loin 
que l’ambition du chimiste et du physicien ! 
De l’avis de M. Brunetière et selon ses expressions, la 
(!) L’Université catholique de Lyon, I4janv. 1895, p. 81. 
(2) Renan. L'Avenir delà science , p. 37. 
