LA GÉOMORPHOGÉNIE. 
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à la nature de l’objet à définir, adoptons ce nom de Géo- 
morphogénie, et appliquons-nous à faire bien comprendre 
ce qu’embrasse cette rubrique. 
Un savant professeur d’Oxford, M. Mackinder, a dit 
excellemment (1), il y a quelques années, ce que devait 
être la géographie rationnelle. Il a rappelé que la géolo- 
gie n’avait pris définitivement son essor que le jour où, 
renonçant aux hypothèses fantaisistes et aux cataclysmes 
extraordinaires , elle avait résolument adopté , comme 
base de ses spéculations, la considération des phénomènes 
actuels, méritant ainsi de s’appeler Y étude du passé à la 
lumière du présent. De la même façon, ajoutait-il, les 
connaissances acquises dans cet ordre d’idées doivent à 
leur tour vivifier la géographie ; il ne doit pas suffire à 
l’ambition de cette science de décrire des formes exté- 
rieures; il faut qu’elle les analyse en remontant à leurs 
origines, c’est-à-dire qu’elle devienne Y étude du présent à 
la lumière du passé. De quelle façon ce programme doit-il 
être rempli? Par quels succès les premiers pas dans cette 
voie ont-ils été marqués? C’est ce que nous proposons ici 
de rechercher. 
Déjà, dans cette même Revue, nous avons trouvé 
l’occasion d’en donner quelque idée (2). Mais il s’agit cette 
fois de montrer comment ces notions sont devenues un 
corps de doctrines, et surtout à quelle finesse d’analyse 
sont parvenus ceux qui les ont introduites dans la science. 
Nous tâcherons de le faire brièvement, en répétant le 
moins possible ce que nous en avons dit antérieurement. 
En particulier, nous laisserons de côté tout ce qui con- 
cerne la reconstitution des montagnes disparues, pour 
nous attacher surtout à l’intelligence du réseau des cours 
d’eau. 
(1) C’est dans un travail de M. Morris Davis, inséré au National Geogra- 
phic Magazine de 1889, que nous avons trouvé cette précieuse indication. 
(2) L'Age des formes topographiques. 
Il« SÉRIE T. VII. 
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