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complet. Même, M. Morris Davis va jusqu’à employer 
l’expression de cycle vital, tant est grande l’analogie de 
cette succession avec celle qui caractérise la vie d’un 
individu. 
A l’origine, c’est-à-dire pendant Yenfance du réseau, 
les pentes sont mal définies, les lacs et les cascades 
abondent, les accidents de capture sont fréquents. Plu- 
sieurs portions de la surface peuvent encore demeurer 
privées d’écoulement extérieur, leur drainage aboutissant 
à un lac provisoire. Avec la jeunesse, ces bassins inté- 
rieurs ne se montrent plus, le réseau acquiert plus de 
fixité, les tracés sont moins variables ; mais le creusement 
des thalwegs fait encore des progrès, les chutes d’eau et 
les rapides demeurent nombreux. Lors de la maturité, 
ces accidents disparaissent, ou du moins sont entièrement 
relégués dans les parties culminantes du massif, au cœur 
de ses montagnes, s’il y en a. Les rivières principales ne 
creusent plus leurs lits et se contentent d’y décrire des 
méandres en déplaçant leurs alluvions. Toutes les embou- 
chures sont régularisées, le même niveau de base sert 
d’origine à toutes les courbes d’équilibre, et il n’y a plus 
une parcelle du territoire d’où les eaux pluviales ne 
trouvent, sans peine, à se diriger vers la mer par le 
chemin le plus court. 
A ce moment le massif, découpé autant qu’il pouvait 
l’être, offre le maximum de superficie attaquable, comme 
aussi les plus fortes différences de niveau des thalwegs 
aux crêtes. C’est donc alors que le ruissellement pluvial 
a le plus d’efficacité, et que les rivières charrient la plus 
grande quantité de matériaux, pour les déposer dans leur 
cours inférieur sous la forme de plaines d’alluvions. 
Comme l’a justement dit M. Davis, le nom d 'âge mûr 
convient particulièrement à cette phase, pendant laquelle 
toutes les fonctions du système hydrographique se mani- 
festent avec le maximum d’intensité. 
La maturité d’un réseau fluvial s'exprime d’une façon 
