LA GÉOMORPHOGÉNIE . 
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très nette dans le seul dessin de la surface topographique. 
Les courbes de niveau consécutives présentent alors une 
remarquable concordance. Deux lignes hypsométriques 
limitrophes se montrent presque absolument parallèles. 
Non seulement les concavités s’emboîtent régulièrement 
les unes dans les autres, en dessinant des thalwegs; mais, 
le long de ces derniers, on voit d’ordinaire la distance de 
deux concavités consécutives augmenter de l’amont à 
l’aval, en même temps que, dans cette direction, l’angle 
d’ouverture croît jusqu’à l’embouchure. Plus on descend, 
plus les courbes tendent à s’espacer, les vallées devenant 
de plus en plus importantes. Si, par endroits, sur les ver- 
sants, certains groupes de courbes se resserrent, accusant 
une roche plus consistante et, par suite, capable de se 
maintenir sous une plus forte pente, c’est à peine si ce 
resserrement persiste dans les thalwegs, où la force de 
l’eau courante a tout régularisé. En un mot, le modelé 
de la surface est parfait, ce qui n’exclut pas certains 
élargissements de vallées, trahissant d’anciens lacs, ou 
quelques gorges où l’on devine la trace d’une cascade 
disparue. Mais là encore, il y a seulement espacement 
ou resserrement des courbes, sans que la continuité des 
pentes soit en défaut. 
Enfin arrive la vieillesse. Les derniers affluents ont ter- 
miné leur travail de creusement. Constamment attaqués 
par les eaux pluviales, les versants se sont aplatis; le 
territoire descend en masse, pendant que grandissent les 
plaines d’alluvions, au milieu desquelles les cours d’eau 
décrivent des méandres de plus en plus incertains. La 
diminution générale du relief a entraîné un amoindrisse- 
ment corrélatif dans l’intensité des pluies, au détriment 
de la force des rivières. A la longue, le bassin, en s’apla- 
tissant, se transforme, sinon en une plaine unie, qui ne 
pourrait se produire que pour un territoire absolument 
homogène, du moins en une surface légèrement ondulée, 
