440 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
où les parties les plus résistantes dessinent encore quel- 
ques éminences aux formes très adoucies. 
Cette surface finale, terme nécessaire d’un cycle d’éro- 
sion complet, a reçu, nous avons déjà eu l’occasion de le 
dire (1), de M. Davis, le nom de peneplain, c’est-à-dire 
presqueplaine, nom que nous serions d’avis d’introduire 
tout simplement dans la terminologie française en l’écri- 
vant pénéplaine. On en peut donner une définition scien- 
tifiquement rigoureuse. En effet, longtemps avant que le 
cycle d’érosion soit terminé, lorsque l’état de maturité se 
trouve atteint, et que les cours d’eau principaux ont déjà 
acquis un profil d’équilibre qui ne se modifiera plus, si 
l’on joint par des courbes les points de ces cours d’eau 
qui ont la même altitude, on obtient une surface dont la 
pénéplaine finale différera infiniment peu. 
Ainsi, dans la partie moyenne du bassin de Paris, 
entre la capitale et la limite orientale de la Champagne, 
les cours d’eau principaux, Oise, Aisne, Vesle, Marne, 
Seine, ont aujourd’hui achevé leur travail de creusement. 
En réunissant les points de leurs lits qui sont à la même 
hauteur au-dessus du niveau de la mer, on obtient des 
courbes remarquablement concentriques, qui dessinent 
un fragment d’entonnoir aplati, dont Paris occupe le 
centre. On peut le prédire avec certitude : si rien ne vient 
troubler l’achèvement du cycle en cours, c’est avec cet 
entonnoir que se confondra, sauf quelques bosses inter- 
médiaires correspondant aux parties les plus résistantes 
du terrain, la pénéplaine finale du bassin. Cette coïnci- 
dence sera accomplie le jour où le travail des affluents et 
l’œuvre lente du ruissellement pluvial auront fait dispa- 
raître tout le massif tertiaire de la Brie, du Valois, du 
Soissonnais, etc., au milieu duquel les grandes rivières 
en question ont déjà réussi à descendre en régularisant 
leurs profils. 
( 1 ) L'Age des formes topographiques. 
