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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
étendue des plaines d’alluvions des rivières, les élargis- 
sements fréquents et les perpétuelles divagations de leur 
cours inférieur, accusent la vieillesse du réseau fluvial; 
et la pénéplaine se montrerait encore plus unie, si les 
grès dont elle est couverte ne s’étaient mal prêtés, en 
raison de leur grande perméabilité, au travail d’aplatis- 
sement complet des versants. 
La Finlande mériterait d’être citée parmi les pénéplai- 
nes les mieux rabotées, si les phénomènes glaciaires 
n’étaient venus, à une date récente, superposer leur action 
à l’effet de cet aplanissement en imprimant à la surface 
une marque nouvelle, qui efface un peu ses caractères 
originels. Le bassin supérieur du Mississipi, à partir de 
Saint-Louis, entre les Montagnes-Rocheuses et les Appa- 
laches, est dans une condition analogue. Du fleuve à la 
courbe hypsométrique de 3oo mètres, il faut, dans la 
direction de l’ouest, franchir plus de 5oo kilomètres, soit 
une pente transversale à jgL, et la pente est encore moindre 
dans la direction du sud-est. Le terrain glaciaire, d’épais- 
seur sensiblement uniforme, s’est superposé dans le nord 
à un territoire qui était émergé depuis les temps primaires, 
et d’où, par suite, l’effort incessant de l’érosion avait fait 
disparaître tout relief. 
A côté de ces pénéplaines demeurées très voisines du 
niveau de la mer, il en est d’autres qui, après leur complet 
achèvement, ont subi une élévation en bloc et sont deve- 
nues des plateaux. C’est le cas de l’Ardenne, autrefois 
pays de montagnes, puis aplani par une longue érosion, 
commencée dès la fin des temps primaires. Sa surface 
unie plonge doucement à l’ouest et finit par s’enfoncer 
sous les terrains crétacés du Hainaut et de la Flandre, ne 
se révélant plus que dans les puits et sondages entrepris 
pour l’exploitation de la houille. Là, en dehors de quel- 
ques déformations ultérieures, toujours peu considérables, 
on constate que la surface de contact, entre la formation 
houillère et ce qu’on appelle les morts-terrains superposés. 
