45o revue des questions scientifiques. 
Cette considération, qui peut sembler de peu d’impor- 
tance quand on se borne à l’époque actuelle, en prend une 
fort grande, si l’on songe qu’il y a des pays où l’érosion, 
poursuivie à travers de nombreuses périodes géologiques, 
a fait disparaître de la surface des centaines, parfois des 
milliers de mètres d’épaisseur; de sorte que les rivières 
ont dû subir plus d’une fois des vicissitudes de ce genre. 
A ceux qui seraient curieux de voir à quel degré de 
développement ces recherches sur l’histoire ancienne des 
réseaux hydrographiques sont aujourd’hui parvenues, nous 
conseillerons la lecture d’un certain nombre de mémoires 
particulièrement démonstratifs. En premier lieu, nous 
citerons les travaux publiés par M. Morris Davis (1), tant 
sur les rivières du New-Jersey et de la Pensylvanie que 
sur celles de l’Angleterre. Il faut voir avec quel art 
l’auteur retrouve, dans un bon nombre de petits affluents 
aujourd’hui répartis entre diverses rivières, des tronçons 
d’un ancien cours d’eau, morcelé par capture lors des 
vicissitudes du bassin anglais, qui depuis les temps pri- 
maires a traversé au moins deux phases successives 
d’immersion et d’émersion. Une étude non moins remar- 
quable est celle de MM. Hayes et Campbell sur la région 
méridionale des Appalaches (2). Les auteurs ont su 
reconstituer et figurer par des courber les déformations 
de deux ou trois pénéplaines successives, restaurer le 
parcours des vallées aujourd’hui oblitérées, et suivre pas à 
pas le remaniement du réseau hydrographique appalachien, 
actuellement devenu presque méconnaissable. 
De la même façon, le travail de M. Lawson sur la 
Californie septentrionale enseigne de quelle manière, 
après avoir défini, à l’aide des graviers aurifères, le par- 
cours des rivières pliocènes, on peut, en dressant la courbe 
de leurs pentes actuelles, mettre en évidence, par le dés- 
(1) Dans le National Geographic Magazine à partir de 1888, et dans le 
Geographical Journal de 1895. 
(2i National Geogr. Magazine, vi, p. 65. 
