452 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Personne n’ignore que la région du golfe du Mexique 
et de la mer Caraïbe a été le théâtre de changements 
géologiques assez récents. La faune des vertébrés, sur 
plusieurs des îles du groupe des Antilles, atteste une 
liaison antérieure avec la Floride. Ce n’est donc pas une 
tentative déraisonnable que de vouloir définir les condi- 
tions géographiques probables du temps qui a précédé le 
morcellement actuel. En considérant, d’ailleurs, que la 
péninsule floridienne est bordée, des deux côtés, par une 
large plate-forme, immergée sous moins de cent cinquante 
mètres d’eau, et formant à la base du continent comme 
un socle puissant, aux parois presque abruptes, on a plei- 
nement le droit de rattacher la surface de ce socle à 
l’ancien domaine continental, dont il a dû faire partie à 
une époque peu éloignée de la nôtre. C’est justement ainsi 
qu’a procédé M. Mac Gee, quand il a fait voir qu’au début 
de l’ère présente, une émersion de 100 à 120 mètres 
d’amplitude avait localisé la mer dans les fosses profondes 
qui s’étendent des deux côtés du socle en question. 
Mais M. Spencer est autrement hardi. Se fondant sur 
quelques échancrures observées dans plusieurs des courbes 
bathy métriques, il n’hésite pas y voir la trace d’anciennes 
rivières profondément encaissées. Il ressuscite alors, entre 
les fonds de 3 ooo mètres et la Floride, tout un réseau de 
prétendus canons aujourd’hui submergés, et conclut bra- 
vement que ces gorges ont été creusées au cours d’une 
émersion très récente, qui avait mis à sec le fond du 
golfe du Mexique! En même temps, il dresse une carte 
de l’ancien continent des Antilles, où d’importantes rivières 
sont figurées aux places qu’occupent aujourd’hui les 
curieuses fosses linéaires reconnues dans ces parages par 
les hydrographes. Comme la vue d'une carte inspire tou- 
jours quelque confiance, il importe d’autant plus d’insister 
sur le caractère absolument arbitraire de cette reconsti- 
tution. Pour réduire les hypothèses de M. Spencer à leur 
juste valeur, il suffit de consulter, dans le travail déjà 
