l’annuaire du bureau des longitudes. 467 
les comètes parvenaient à se débarrasser de leurs nœuds; 
tant d’autres qui voulaient qu’on leur montrât le périhélie 
de la comète de Halley avec les plus puissantes lunettes 
de l’Observatoire, etc., etc.» De fait, on lit les Annuaires 
au moment de leur apparition ; on les conserve, mais leur 
titre n’invite pas à les relire, et on perd vite de vue les 
trésors qu’ils renferment. Nulle part cependant on ne peut 
trouver de documents plus authentiques sur le dévelop- 
pement et les conquêtes des sciences physiques ; et aucun 
livre de vulgarisation n’est comparable à ces notices si 
variées, si claires, si substantielles, si littéraires, signées 
des noms les plus autorisés. 
Nous voudrions donc faire de cet article une invitation 
à relire l 'Annuaire, à le consulter souvent, en montrant 
qu’on y trouve l’histoire de tous les grands progrès 
scientifiques réalisés pendant ce dernier siècle. 
A la suite du vote de la Convention, Lakanal appela 
à composer le Bureau des longitudes les géomètres 
Lagrange et Laplace, les astronomes Lalande, Méchain, 
Delambre et Cassini, les marins Borda et Bougainville, 
et le géographe Buache. C’est sous leur patronage que fut 
publié, en mai 1797, le premier volume de Y Annuaire (1). 
Jamais publication populaire ne se présenta au public 
signée de noms plus illustres ; jamais comité scienti- 
fique ne sut mieux garder, dans tout son éclat et pendant 
tout un siècle, la gloire de ses premiers jours. La liste 
des membres du Bureau des longitudes, qui se déroule 
à la dernière page de Y Annuaire, renferme les plus 
beaux noms de la science française ; et les discours 
prononcés sur la tombe de ceux qui ont successivement 
(1) Certaines bibliographies laissent supposer la publication de deux 
volumes de Y Annuaire en 1797 : le premier, que nous n’avons rencontré 
nulle part, aurait donné simplement les éléments du calendrier de l’an V de 
l'ère française. 
