l’annuaire du bureau des longitudes. 471 
qu’il est naturel, simple et commode... Les noms des 
mois sont significatifs ; « ils se rattachent, en effet, à des 
événements météorologiques ou agricoles, mais ils ont 
l’inconvénient de ne s’adapter qu’au climat de la France. 
« Leur division en décades répond au calcul décimal 
adopté dans tous les autres calculs « et présente cet 
avantage que le nom du jour de la décade fait connaître 
immédiatement à quel quantième du mois on est arrivé. 
« Mais la difficulté de faire admettre ce calendrier 
m’obligea d’en solliciter moi-même la suppression (1). « 
Lalande était en cela parfaitement d’accord avec le 
public. On lit dans son histoire abrégée de l’astronomie 
en 1801 (2) : « Je me sers du calendrier de toutes les 
nations (le calendrier grégorien), persuadé que le gouver- 
nement français renoncera bientôt à un calendrier qui 
n’est entendu et ne peut être adopté ni de nos voisins ni 
de la grande majorité des Français ; « et il ajoute en note : 
« Lorsque j’ai lu cette phrase à la rentrée du Collège de 
France, en présence du ministre, le public a témoigné, 
par des applaudissements prolongés, qu’il était de mon 
avis. » 
D’ailleurs ce calendrier avait le grave inconvénient de 
faire dépendre le commencement de l’année d’un calcul 
astronomique délicat et relatif au méridien de Paris. 
L’année devait s’ouvrir au moment où l’horloge de l’Obser- 
vatoire marquait le minuit du jour dans lequel tombait 
l’équinoxe d’automne. Les astronomes devaient donc 
déterminer l’instant de ce phénomène en se servant des 
tables du soleil; puis, cette détermination faite, un décret 
spécial devait fixer le commencement de l’année. Suppo- 
sons que l’équinoxe d’automue se fût présenté très près 
du minuit de Paris, les incertitudes que comportent les 
meilleures tables n’auraient point permis de décider si 
(1) Bibliographie astronomique , p. 729. 
(2) Ibid ., p. 844. 
