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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
trouvent, en effet, dans cette longue série de notices qu’on 
relit toujours avec plaisir et qu’on consultera longtemps 
encore, malgré les progrès des sciences, pour la perfection 
de leur fofme et leurs précieuses données historiques. 
Elles tiennent trop de place dans X Annuaire et ont con- 
tribué pour une trop large part à fonder et à étendre la 
réputation de ce recueil pour que nous ne nous y arrêtions 
pas spécialement. 
Arago n’avait point achevé ses deux années d’étude à 
l’Ecole polytechnique, lorsqu’il entra, en i 8 o 5 , à l’obser- 
vatoire de Paris et fut adjoint au Bureau des longitudes ; 
il n’avait que 19 ans. La mort de Méchain venait d’inter- 
rompre les travaux qui avaient pour objet de prolonger, 
à travers l’Espagne etles îles Baléares, le réseau géodésique 
et la méridienne de France : le jeune astronome fut 
chargé de les continuer avec Biot. 
Il nous a laissé un récit plein de verve des nombreuses 
et émouvantes péripéties de cette campagne scientifique, 
poursuivie à travers mille dangers et accomplie avec un 
plein succès, à une époque extrêmement troublée et au 
milieu de populations souvent hostiles. Son retour en 
France, où le bruit de sa mort avait couru, fut un vrai 
triomphe. L’Académie, charmée de l’heureuse issue d’une 
mission si difficile et séduite par tant de preuves de 
courage et de talent, lui offrit la première place vacante 
qui s’ouvrit dans ses rangs : Arago n’avait que 23 ans 
quand il fut nommé membre de l’Académie (1809), préféré 
à un savant déjà célèbre, Poisson, par la presque unani- 
mité des suffrages. En même temps il reprenait ses 
fonctions à l’Observatoire et au Bureau des longitudes, et 
était amené à s’occuper de la rédaction de X Annuaire. 
L’idée de transformer cette publication qui, jusque là, 
n’avait guère été qu’un bon calendrier, en un livre de 
vulgarisation scientifique, revient à Arago. « Le Bureau 
des longitudes, dit-il, voulut bien m’autoriser à joindre 
