484 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à trouver chaque année un sujet de dissertation scienti- 
fique digne d’intérêt; eh bien ! c’est tout le contraire que 
j’ai fait : malgré ma mauvaise santé, dès qu’il m’est 
revenu que des personnes respectables, mal instruites sans 
doute des obligations du Bureau des longitudes, croyaient 
également avoir le droit de se plaindre, je me suis mis 
à l’œuvre et j’ai écrit aussi rapidement que je l’ai pu cette 
longue notice sur le tonnerre... Je préviens les personnes 
qui ont acheté l 'Annuaire de 1 838 sans additions, que 
M. Bachelier leur fournira gratis la Notice sur le Tonnerre. 
Cet avis pourra quelque peu contrarier ceux qui ont dit 
si souvent, qui ont si souvent imprimé, qui criaient sur 
les toits et à toute occasion : l’ Annuaire ne ‘paraît pas ! 
Mais en vérité que puis-je y faire ? ». (A. 1 838 , 617.) 
Les exigences de ses lecteurs ne furent point les seuls 
soucis du savant écrivain : il lui en vint aussi d’Outre- 
Manche, à la suite de la publication de sa notice sur les 
machines à vapeur. 
Elle parut pour la première fois dans Y Annuaire de 
1829. Le but principal qu’y poursuit l’auteur est de mettre 
dans tout son jour la part qui revient à Papin dans cette 
magnifique invention. Il ne méconnaît pas les mérites des 
inventeurs anglais, mais il les exalte moins qu’il ne l’eût 
fait s’il s’était proposé d’écrire leur éloge. Leurs compa- 
triotes pensèrent qu’il leur faisait tort. Voici comment 
Arago raconte cet épisode (A. i 83 o, 1 3 5 ) : 
« La bienveillance avec laquelle le public voulut bien 
accueillir la Notice historique que j’insérai dans Y Annuaire 
de 1829 m’avait imposé le devoir de la compléter cette 
année. Je m’étais donc attaché à traiter de la manière la. 
plus élémentaire possible toutes les questions relatives 
aux machines à vapeur qui n’entraient pas dans le cadre du 
premier article... Ce petit traité élémentaire des machines 
à feu était rédigé et même imprimé en partie, lorsque j’eus 
connaissance des violentes diatribes dont ma première 
notice a été l’objet en Angleterre. Je devais au public... 
