l’annuaire du BUREAU DES LONGITUDES. 493 
ment propre à ce haut patronage et garantissait le choix 
sérieux des directeurs des observatoires, qui n’étaient 
nommés que sur sa proposition. En 1854, un décret 
impérial modifia profondément cet état de choses en 
enlevant au Bureau des longitudes toute ingérence dans 
les travaux des observatoires, dont le gouvernement se 
réservait de désigner les directeurs en dehors de toute 
présentation soit de l’Académie, soit du Bureau. Le rôle 
effacé qu’on laissait à celui-ci se bornait à peu près au 
soin de publier la Connaissance des temps et Y Annuaire 
(A. 1876, 449). Cette situation dura jusqu’à la fin de 
l’empire. 
En 1870, une commission fut chargée par le ministre 
de l’Instruction publique d’étudier les mesures à adopter 
pour réorganiser l’observatoire de Paris. Laugier, membre 
du Bureau des longitudes, faisait partie de cette commis- 
sion. Il en profita pour demander que l’on rendît à ce corps 
savant le rôle qu’on n’aurait jamais dû lui enlever. La 
réclamation parut si bien fondée que la commission n'hésita 
pas à arrêter en principe que le Bureau des longitudes 
devait être constitué en conseil supérieur des établisse- 
ments astronomiques en France. La guerre, la chute de 
l’empire, l’avènement de la république retardèrent long- 
temps la mise à exécution des mesures dont la commission 
avait recommandé l’adoption au gouvernement. Enfin, le 
5 mars 1872, parut un décret aux termes duquel le Bureau 
des longitudes doit désormais jouer un rôle prépondérant 
dans les inspections annuelles des observatoires et dans 
les nominations du personnel de ces établissements. 
Pendant ce temps, Y Annuaire aussi traversait une crise : 
après la mort d’Arago, il resta plus de dix ans sans notice. 
Le soin de le publier avait été confié à L. Mathieu. Né 
en 1783, Mathieu avait été appelé à l’observatoire de 
Paris comme secrétaire adjoint pendant l’expédition 
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