LANNUAIRE DU BUREAU DES LONGITUDES. 495 
environ du pilier en pierre qui servait de support aux 
boussoles de déclinaison et d’inclinaison, exercent une 
influence très sensible sur les aiguilles, et il n’est plus 
possible de compter désormais sur l’exactitude des résul- 
tats qui se déduiraient des observations magnétiques faites 
dans de telles conditions. Nous rapporterons ici les obser- 
vations qui ont été faites de 1854 à 1864. » (A. 1870.) 
U Annuaire conservait donc sa valeur scientifique ; mais, 
pour le public habitué au complément des notices qu’Arago 
avait su rendre si attrayant, il avait perdu beaucoup de 
son intérêt. Aussi réclamait-on vivement le retour aux 
anciennes traditions. Le Bureau des longitudes céda à 
ses instances et pria Delaunay de reprendre la plume 
d’Arago. Elle ne pouvait passer en de meilleures mains. 
Delaunay naquit à Lusigny en 1816. Il venait de sortir 
premier de l’Ecole polytechnique quand la marquise de 
Laplace fonda, en faveur du premier élève sortant de 
cette école, un prix annuel consistant dans la collection 
complète des œuvres du grand géomètre. On donna à 
cette fondation un effet rétroactif pour en faire bénéficier 
Delaunay, qui vint recevoir ce prix dans la séance 
solennelle de l’Académie des sciences, le 21 août 1837. 
Cette circonstance eut une grande influence sur l’ave- 
nir du jeune lauréat. « Mon travail sur la Théorie de 
la Lune, écrivait-il plus tard, a pour origine la lecture du 
prix que M me la marquise de Laplace a fondé à l’Académie 
et que j’ai reçu le premier. » 
Arago, qui avait été son examinateur, lui fit proposer 
d’entrer, comme élève astronome, à l’observatoire de 
Paris ; Delaunay préféra l’Ecole des mines. 
Nommé répétiteur à l’Ecole polytechnique en 1 838 , et 
suppléant de Biot pour le cours d’astronomie physique à 
la Sorbonne en 1841, il s’adonna tout entier à l’étude des 
hautes mathématiques et des questions les plus délicates 
de la mécanique céleste. En 1845, l’École des mines 
