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le chargea d’établir des cours préparatoires et profita de 
son enseignement de 1845 à i 85 o. Il passa, en 1 85 1 , à 
l’Ecole polytechnique comme professeur de mécanique. 
Entré à l’Académie en 1 85 5 , il devint membre du Bureau 
des longitudes en 1861 et directeur de l’observatoire de 
Paris en 1870. Un terrible accident vint le frapper dans 
toute sa force et dans la plénitude de son génie par une mort 
obscure et sans but. Le 6 août 1872, une dépêche ainsi conçue 
arrivait au ministère de l’Instruction publique : « Hier, à 
Cherbourg, un canot monté par quatre personnes a cha- 
viré dans la rade. Les quatre personnes ont péri ; l’une 
d’elles est M. Delaunay, directeur de l’observatoire de 
Paris. Son corps a été retrouvé à l’Ile Pelée, à 5 kilo- 
mètres de Cherbourg. « 
Il est peu d’esprits plus solides qui se soient attaqués 
à de plus grands problèmes et les aient plus vigoureuse- 
ment traités. Sa Théorie de la Lune en particulier, dont la 
publication fut un véritable événement dans le monde 
savant, « est l’œuvre d’une virilité scientifique élevée à la 
plus haute puissance de ce siècle « (1). Ses ouvrages 
classiques élémentaires resteront longtemps encore des 
modèles de précision et de rigueur; et ses notices scientifi- 
ques, d’un caractère en général plus relevé que celles 
d’Arago, ne le cèdent pas en clarté aux plus belles pages 
de ce grand maître. 
U Annuaire de 1864 contient un rapport, dû à Delau- 
nay, Laugier et Faye, sur l’état actuel de la géodésie ; 
mais ce n’est qu’en 1 865 qu’il reparut portant au titre 
cette note que le public attendait avec impatience : 
« Arec des notices scientifiques ». Delaunay en ouvre la 
série par son intéressant article Sur la vitesse de la 
lumière. Après avoir posé très nettement le problème, il 
décrit les phases diverses par lesquelles il a passé et 
les méthodes employées successivement pour le résoudre. 
(1) A. 1873, 347 (Faye). 
