l’annuaire du bureau des longitudes. 497 
Il rappelle l'expérience inutile de Galilée que M. Fizeau 
devait si heureusement transformer plus tard. Il raconte 
comment Rœmer, en discutant les observations des éclipses 
du premier satellite de Jupiter, démontra le mouvement 
progressif uniforme de la lumière et établit qu’elle fran- 
chit un diamètre de l’orbite terrestre en un certain temps, 
évalué maintenant à i 6 m 36 s environ. Il expose comment, 
par une longue série d’observations d’étoiles dans le 
voisinage du zénith, Bradley, qui cherchait tout autre 
chose, découvrit un nouveau phénomène résultant de la 
transmission progressive de la lumière, l 'aberration, et 
comment on en conclut que la vitesse de la lumière est 
10089 P^ us grande que la vitesse moyenne de la 
terre dans son orbite. Passant ensuite aux expériences 
de physique qui ont permis de déterminer la vitesse 
kilométrique de la propagation lumineuse, il montre la 
part qui revient à Arago dans ces brillantes recherches, 
leur importance théorique, et leur réalisation d’abord par 
Fizeau, qui rendit pratique, en 1849, au moyen de sa 
roue dentée, l’idée de Galilée ; ensuite par Foucault d’une 
part, Breguet et Fizeau de l’autre, qui suivirent, en i 85 o, 
la voie indiquée par Arago et employèrent le miroir 
tournant. Ajoutons que, quelques années plus tard, 
M. Cornu reprit et perfectionna le procédé de la roue 
dentée et fixa la vitesse de la lumière à 298 000 kilomè- 
tres par seconde. 
La découverte de Rœmer et celle de Bradley montrent 
combien le problème physique de la détermination de la 
vitesse de propagation du mouvement lumineux est étroite- 
ment lié au problème astronomique de la détermination 
de la distance du Soleil à la Terre. C’est à celui-ci que 
Delaunay consacra sa notice de 1866. 
La distance du soleil n’est pas seulement un élément 
nécessaire de la théorie de cet astre ; elle est, par la 
nature des choses, une donnée absolument indispensable 
pour l’évaluation des grandeurs célestes : presque toutes 
