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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sur l 'Age des étoiles. L'idée d’évolution des astres se trouve 
déjà dans les écoles grecques; mais il faut attendre 
l’invention de la lunette pour l’asseoir sur des bases solides 
etlui donner ses premiers développements. Galilée découvre 
le monde de Jupiter, les phases de Vénus, les montagnes 
de la lune, etc. Il n’y a plus de doute possible : les planètes 
sont des astres en tout semblables à la terre ; leur origine, 
leur histoire, doivent être les mêmes que celles de notre 
globe. Or, à la même époque, Descartes formule une idée 
d’une profondeur étonnante et qui, dans un mot, enferme 
l’origine, le passé, l’avenir de la terre et ses rapports avec 
le soleil : « La terre, dit-il, est un soleil encroûté. « Voilà 
donc l’idée d’évolution en possession de notre monde 
planétaire. Herschel la transporte aux étoiles en découvrant 
dans les profondeurs du ciel la matière nébulaire et en 
formulant sa fameuse hypothèse sur la transformation des 
nébuleuses en étoiles. Enfin l’analyse spectrale vient nous 
montrer que c’est partout la même matière qui constitue 
ces mondes si divers, et confirme par là, jusqu’à un certain 
point et dans ses traits généraux, les vues d’Herschel sur 
la formation des mondes. Dès lors il devient légitime de 
prononcer le mot d 'évolution quand on parle des étoiles; il 
est donc légitime aussi de leur appliquer le mot âge qui 
n’est qu’une conséquence du premier. 
Pour fixer l’âge relatif des étoiles, on admet que, toutes 
choses égales d’ailleurs, plus la température d’un astre est 
élevée, plus sa période d’activité promet de durer encore. 
Or le spectre d’un corps s’enrichit de plus en plus vers 
l’extrémité violette, à mesure que sa température s’élève. 
Le spectroscope nous dira donc quelles sont, parmi les 
étoiles, les plus jeunes, quelles sont les plus anciennes. 
Sirius, Véga, le plus grand nombre des étoiles visibles à 
l’œil nu sont dans leur jeunesse ; Aldébaran, Arcturus, 
notre soleil en sont sortis depuis longtemps. 
En 1889, le savant astronome raconte son Expédition 
au massif du Mont-Blanc dans le but d’élucider un 
