552 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nature des propriétés psychiques, considérées dans leur 
essence, comme de celle des autres propriétés de la vie : 
c’est là un ordre de considérations qui , dépassant le domaine 
de l’observation et de l’expérience, ne saurait être objet 
de science ; la critique de Kant l’a établi pour tous les 
siècles (1). » 
Il est toujours hardi de prédire que quelque chose 
durera pendant tous les siècles. Mais laissons cela. 
C’est cette expression : « dans son essence « , qui me fait 
douter de la portée de l’affirmation de M. Soury. 
Le mot « essence * est un terme qui reçoit chez les 
auteurs tant d’acceptions différentes qu’il eût été préférable 
de s’en abstenir ou de lui donner une signification précise. 
Si ce mot indique une connaissance complète, parfaite, 
des propriétés psychiques, j’avoue que cela dépasse le 
domaine de l’observation et de l’expérience. Mais alors 
l’affirmation ne doit pas être restreinte aux « propriétés 
psychiques et aux autres propriétés de la vie » ; elle 
s’étend à toutes les propriétés. On ne sait le tout de rien. 
Qui se vantera de connaître ainsi « dans son essence « 
l’attraction, l’électricité, la chaleur ? Que de problèmes 
encore à résoudre ! Que de mystères ! Que d’obscurité ! 
Il faut donc que le mot « essence « ait une autre 
signification. Si je consulte le contexte, je suis porté à 
croire que par ce mot M. Soury oppose les actions 
psychiques telles qu’elles sont en elles-mêmes à leurs 
manifestations extérieures. C’est la pensée, par exemple, 
en tant quelle est opposée aux mouvements moléculaires 
du cerveau ; c’est la vision en tant quelle est opposée aux 
mouvements vibratoires des éléments nerveux de la rétine 
ou du cerveau. 
Ce que M. Soury appelle observation et expérience, 
c’est à mon sens l’observation extérieure, l’expérience 
extérieure, en tant quelle est opposée à ce qui nous est 
révélé uniquement par la conscience. 
(i) Rev. gén. des sc. pures et appliquées, janvier 1895, p. 65. 
