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fournissant un bon caoutchouc, ce qui fut confirmé par 
Perrotet, en 1824, et par Bojer, en 1837 ; ce dernier dit 
même : « ce végétal produit en grande quantité la véritable 
gomme élastique , aussi bonne que celle obtenue du 
Siphonia elcistica ». 
Le caoutchouc de cette plante n’entra dans le commerce 
qu’entre 1 85 1 et 1868, ainsi que nous l’apprend G. Gérard 
dans son rapport sur l’exposition de 1868 ; voici d’ailleurs 
dans quels termes il s’exprime : « Une seule espèce 
vraiment nouvelle est parvenue en Europe depuis cette 
époque ( 1 85 1 ) ; elle est originaire de Madagascar ; sa 
qualité est bonne, mais de petites quantités seulement ont 
été expédiées, 10 à i 5 000 kil. , croyons-nous, et, malgré 
le bon accueil fait à cette nouvelle nature de caoutchouc, 
qui a été vendue fr. 4-5o, les envois n’ont pas continué, et 
à peine en a-t-on vu, depuis la première expédition, 
quelques rares apparitions dans les ports. » 
Sur la côte occidentale d’Afrique, de nombreuses plantes 
à caoutchouc étaient connues, mais elles ne commencèrent 
à être exploitées que fort tard. Les caoutchoucs africains 
arrivaient en Europe par faibles quantités ; ils étaient 
souvent de mauvaise qualité, de sorte qu’on ne les prenait 
point en considération. 
Il semble que c’est au docteur Kirlt (1), ancien consul 
général d’Angleterre à Zanzibar , qu’il faut attribuer 
l’impulsion qui provoqua l’introduction en grand des 
caoutchoucs africains sur les marchés d’Europe. Dans une 
lettre envoyée à Kew, le 25 décembre 1868, il écrivait 
que de petites quantités de gomme élastique étaient récol- 
tées dans les environs deKilimane, et, vers cette époque, on 
expédia quelques tonnes de caoutchouc très impur en 
Amérique. Après qu’il eut pris connaissance de la plante 
productrice, il remarqua quelle était très répandue sur la 
(1) En 1873, M. O’Neil indique cependant pour Mozambique une exportation 
de caoutchouc d’une valeur de 5000 fr. 
