LE CAOUTCHOUC. 
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côte est et dans les terres intérieures, ce qui lui donna l’idée 
de stimuler les indigènes à récolter le produit qu’elle fournit. 
Les naturels ayant suivi les conseils du docteur, celui-ci 
put, en 1880, en expédier 1000 tonnes, provenant exclu- 
sivement du district de Mwango; la tonne en fut vendue 
de 140 à 25 o 1 . st. 
C’est vers cette époque que l’on vit l’exploitation des 
plantes à caoutchouc africaines soit débuter, soit prendre 
plus d’extension, dans les diverses régions du continent 
mystérieux. 
Afin de préciser, citons quelques chiffres relatifs à 
l’exportation des caoutchoucs d’Afrique; ils sont empruntés 
au Congo illustré (1). 
En 1 865 , la récolte totale fut de 75 tonnes 
— 1882, — — 3 750 — 
— 1891, — — 5 409 — 
La date de la première sortie de gomme élastique du 
Congo est assez difficile à déterminer, de même d’ailleurs 
que pour les autres régions d’Afrique, par suite de ce fait 
que le commerce s’est trouvé entre les mains de sociétés, 
et aussi parce que les quantités de produits exportés 
étaient si faibles que les tarifs douaniers se bornaient à 
les renseigner sous une rubrique générale. Pour le Congo, 
nous pensons qu’on doit fixer l’année 1 8 5 5 comme étant 
très voisine de la date de première exportation ; c’est à 
cette époque que la maison Regis et C ie fonda, à Banana, 
la première factorerie de cette région. 
Tout d’abord le Bas-Congo seul fournit la matière pour 
l’exportation, mais plus tard, à partir de 1888, je pense, 
le Haut-Congo s’y joignit; actuellement c’est ce dernier 
qui donne la plus grande partie du caoutchouc qui sort du 
territoire de l’État Indépendant. 
Ajoutons enfin que les caoutchoucs d’Afrique ne sont 
pas seulement fournis par les plantes indigènes, mais que 
( 1 ) Le Congo illustré, publié sous la direction de A. J. Wauters, 1894 . 
