LE CAOUTCHOUC. 
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Le plus estimé de tous les caoutchoucs est. celui du 
Para ; c’est d’après sa valeur qu’on établit celle des autres 
sortes. 
Si nous consultons le tableau (1) des taux moyens 
atteints au kilogramme par le Para, nous constatons que, 
depuis 1861, époque à laquelle il était coté fr. 5 , 08 le 
kilogr., son prix, avec des alternatives de hausse et de 
baisse, n’a fait qu’augmenter et a même atteint fr. 11,78 
en moyenne ; actuellement il est à fr. 8 , 5 o. Le cours 
moyen de cette sorte, pour la période d’exportation com- 
prise entre 1861 et 1888, a été de fr. 7,68 le kilogr. 
Habituellement, lorsqu’une substance augmente ainsi de 
prix et finit par atteindre une valeur aussi élevée, on peut 
dire que c’est un indice de raréfaction ou de bonification 
du produit. Or, ici ce n’est point le cas : l’exportation peut 
toujours faire face aux demandes, qui cependant deviennent 
de jour en jour plus grandes ; la qualité est restée à peu 
près la même qu’autrefois ; de plus, elle a subi une con- 
currence très grande, par suite de l’introduction des 
caoutchoucs asiatiques et africains, dont la qualité, pour 
certains d’entre eux, équivaut à celle du Para. 
Ce qui détermine ces taux élevés, c’est le besoin impé- 
rieux de cette substance, qui, tous les jours, voit son 
emploi se multiplier et se généraliser, d’où demande 
croissante, et par suite maintien des hauts prix. 
Cette demande croissante nous est démontrée très 
clairement par un tableau dû à M. Pavoux, relatif aux 
exportations du Para depuis 1857 jusqu’en 1887, auquel 
nous empruntons les chiffres suivants : 
En 1807, il fut exporté 1 670 tonnes de Para 
1867, 
— 
4 3 oo 
1877, 
— 
7 670 
1887, 
— 
14 000 
Ce qui vient d’être dit du Para peut se répéter pour 
(lj Dressé par M. Pavoux. 
