LE CAOUTCHOUC. 
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dente l’importance croissante que prend l’industrie du 
caoutchouc. 
La Belgique possède huit manufactures de caoutchouc, 
établies dans les localités suivantes : 
Bruxelles 3 
Gand. ...... 2 
Liège 1 
Menin 1 
Tilleur 1 
et de plus quelques établissements où l’on ne s’occupe que 
du travail de la feuille anglaise. 
Ces fabriques comportent ensemble environ 5 oo ouvriers 
et ouvrières. Si le caoutchouc pouvait être obtenu à un 
prix suffisamment bas pour que ces maisons pussent faire 
une concurrence active à l’étranger, il est certain que ce 
commerce prendrait une extension beaucoup plus grande ; 
or, l’obtention du caoutchouc à des prix peu élevés sera 
possible lorsque l’exploitation du caoutchouc du Congo se 
fera sur toute l’étendue de ce territoire suivant des 
méthodes rationnelles et que le transport du produit 
récolté ne devra plus se faire par l’intermédiaire de 
porteurs. 
Si nous comparons les chiffres donnés ci-dessus pour le 
commerce belge à ceux indiqués pour le commerce fran- 
çais, nous arrivons à la constatation que cette industrie 
est plus développée en France que chez nous. 
M. Cbapel estime, en effet, à 5 oo 000 kil. la quantité 
de caoutchouc consommée en France, et à plus de cent- 
soixante les fabriques, occupant un personnel de 10 000 
ouvriers et ouvrières ; ces usines produiraient ensemble 
pour une somme annuelle de 75 millions de francs. 
Les exportations sont estimées à une valeur de 
12 millions, les importations à 14 millions. 
A. Dewëvre. 
