BIBLIOGRAPHIE. 
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contre-coup plus mince, donc moins dense, sous le sol des conti- 
nents. Cependant il est des exceptions à cette règle générale, 
comme dans le Tyrol, où l’on trouve une aggravation de la 
pesanteur au lieu de l’atténuation que la situation continentale du 
pays pouvait faire pressentir. La nature des roches sous-jacentes 
donnerait sans doute l’explication de cette apparente anomalie, 
et c’est aux lumières des géologues que les géodésiens devront 
recourir. 
On est assez naturellement porté à considérer la latitude d’un 
point quelconque du globe comme absolument invariable. Mais 
pour qu’il en fût ainsi, il faudrait que la masse du sphéroïde fût 
tout entière solide, que la distribution des matériaux dont elle se 
compose 11e variât jamais, et enfin que son axe de rotation eût 
coïncidé, à l’origine, avec son axe de figure. Et néanmoins, les 
attractions de la Lune et du Soleil arrivent à déplacer le pôle 
céleste de manière à lui faire décrire un cercle de 2305 de rayon; 
il est vrai qu’il met à décrire ce cercle une durée de vingt-six 
mille ans. Mais ces mêmes attractions sont presque impuissantes 
à déplacer le pôle à la surface de la Terre ; le cercle qu’elles lui 
font décrire a un rayon variable dont la longueur maximum ne 
dépasse pas soixante centimètres. Ce n’est donc pas là qu’il faut 
chercher la cause d’un changement appréciable des latitudes. 
En supposant que Taxe de rotation n’ait pas coïncidé, au début, 
avec Taxe de figure, le pôle devrait décrire, en 305 jours, un petit 
cercle de rayon d’ailleurs très faible. 
Mais depuis que lord Kelvin, naguère sir William Thomson, a 
constaté que les phénomènes météorologiques annuels (neiges, 
pluies, modifications des courants aériens et marins) pouvaient 
faire varier les latitudes d'une demi-seconde au maximum, on a 
reconnu que, en combinant la période de dix mois ou 305 jours 
avec la période annuelle des phénomènes météorologiques, on 
obtiendrait d'importants résultats. 
Les observations poursuivies pendant un an et demi àHonolulu 
par MM. Marcuse etPreston ont montré que, tandis que la latitude 
de ce pays, situé non loin de Tanti-méridien de Berlin, augmentait, 
celle de l’observatoire de Berlin diminuait ; de telle sorte que, à 
anti-méridien rigoureusement exact, les changements de latitude 
des deux localités seraient égaux à chaque instant en sens 
contraire. 
Le fait des variations étant établi, cette question se pose: ont- 
elles une période, et cette période est-elle annuelle? 
II e SÉRIE. T. VII. 
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