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P;ir son procédé, M. Janssen a pu vérifier l’exactitude de la 
détermination de l’intensité de la lumière de la pleine Lune faite 
jadis par Bouguer en employant l’intermédiaire d’une bougie : 
cette intensité a été reconnue de “ deux à trois cent mille fois 
plus faible que celle qui correspond au plein jour La lumière 
appelée cendrée, renvoyée à la Terre par la portion du disque 
lunaire que n’éclaire pas le Soleil, cette lumière, mesurée par la 
méthode de M. Janssen, révèle un pouvoir photographique environ 
5000 fois plus faible que celui de la pleine Lune. 
L'opération présentait une difficulté plus grande pour les 
étoiles fixes, qui ne tracent sur la plaque photographique que de 
simples points. M. Janssen a tourné l’obstacle en plaçant la 
plaque sensible non pl us au foyer de l’instrument, mais un peu 
en avant, ce (pii donne, au lieu d’un point pour chaque étoile, un 
petit rond que l'industrieux astronome appelle “ cercle stellaire „, 
et qui résulte de la section, par la plaque, du faisceau conique du 
rayon lumineux formant l’image de l'étoile. Comparant ensuite 
plusieurs cercles d’égale intensité, on en conclut que les pouvoirs 
photographiques des étoiles qu’ils représentent sont inversement 
proportionnels aux temps employés à obtenir les dits cercles. 
Si Ton veut comparer l’intensité lumineuse d’une étoile, Sirius 
par exemple, avec celle du Soleil, l’opération se complique plus 
encore. O11 place, devant la plaque sensible, une plaque métal- 
lique percée de trous de la dimension des cercles stellaires.Devant 
cet écran à jours glisse, avec une vitesse connue et au moyen 
d'un ressort, une autre plaque métallique percée d’une grande 
ouverture de forme triangulaire. La lumière solaire agira sur la 
plaque sensible à travers les jours ou petits cercles avec plus ou 
moins d’intensité suivant (pie ces petits jours circulaires se 
trouveront plus près soit de la base soit du sommet de l’ouverture 
triangulaire, puisqu’ils subiront dans le premier cas un temps de 
pose plus grand que dans le second. O11 a ainsi une série de 
cercles d'intensité croissante, comparables à des cercles stellaires, 
bien que produits directement par le Soleil, et ayant subi les 
mêmes actions d’absorption et de réflexion que ceux de l’étoile de 
comparaison. Par ce moyen, Ton a pu constater que l’étoile 
Sirius, le plus vaste des soleils accessibles à nos instruments, a 
une puissance de rayonnement dix fois plus grande que celle de 
notre Soleil. 
11 y a mieux:la photométrie photographique permet de mesurer 
le pouvoir lumineux particulier des diverses parties d’un objet 
sidéral, tel (pie la queue d’une comète, par exemple. La méthode 
