BIBLIOGRAPHIE. 
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est analogue; seulement l’écran à jours contient, un lien de cercles 
stellaires, une ouverture ayant la forme de la queue de la comète; 
et la fenêtre triangulaire percée dans la plaque métallique 
mobile 11’a de rectiligne que sa base, les deux autres côtés étant 
des arcs de parabole, ce qui permet d’obtenir une série de 
comètes artificielles dans lesquelles l’intensité décroît en pro- 
portion croissante des puissances de la distance au noyau. C’est 
ainsi que M. Janssen a constaté que la loi de décroissement du 
pouvoir lumineux de la queue de la comète b 1881 se place entre 
la quatrième et la sixième puissance de sa distance au noyau. 
L'emploi des “cercles stellaires,, a encore une très importante 
application dans l’étude des nébuleuses, ces objets sidéraux à 
contours vagues et à consistance incertaine, en fournissant aux 
astronomes des générations futures des termes de comparaison 
avec l’intensité lumineuse des dites nébuleuses, et permettant de 
reconnaître si leur éclat a varié ou non. 
E. — Rapport sur la proposition d'unification des jours 
astronomique et civil, par M. Poincaré. — On sait que les 
astronomes comptent les jours non pas de minuit à minuit, comme 
on le fait dans toutes les autres branches de l’activité humaine, 
mais bien de midi à midi. La nuit, temps exclusif de l’observation 
de la très majeure part des phénomènes astronomiques, explique 
cette disposition. Elle n’en a pas moins des inconvénients qu’il 
est aisé de comprendre ; et plusieurs fois déjà ont été faites des 
tentatives, jusqu’ici pratiquement infructueuses, pour arrivera 
compter les jours astronomiques de la même manière que les 
jours civils. 
Plus récemment, l’Institut du Canada et la Société astrono- 
mique de Toronto, désireuses de voir se réaliser cette améliora- 
tion, ont envoyé aux astronomes du monde entier une circulaire 
dans laquelle était posée cette question : 
“ Est-il désirable, en considérant tous les intérêts, que; à partir 
du I er janvier 1901, le jour astronomique commence partout à 
minuit moyen ? „ 
En France, les ministres de l’Instruction publique et des 
Affaires étrangères ont demandé l’avis du Bureau des longitudes 
sur cette question. C’est à ce titre que M. Poincaré, pour répondre 
à la demande des deux ministres, a rédigé son rapport. Après 
avoir fait valoir les considérations et les arguments invoqués par 
les partisans comme par les adversaires du projet, et exposé les 
réponses qu’impliquent ces raisonnements, le rapporteur se range 
