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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nuits ne fût jamais éclipsé et que sa lumière empruntée succédât 
toujours invariablement à la lumière directe du Soleil. 
Notre auteur réplique avec raison que si les choses eussent 
été réglées ainsi, elles n’eussent pu s’y maintenir que durant un 
temps très court, vu l’instabilité de l’équilibre réalisé de la sorte, 
et ({ue d’ailleurs Laplace reconnaît lui-même (pie les éclipses et 
la rapidité du mouvement de la Lune sont de la plus grande 
importance pour la détermination des longitudes. Une lune 
éloignée de nous de la centième partie de la distance de la Terre 
au Soleil (soit environ 370 000 lieues) perdrait ces deux impor- 
tants avantages et nous éclairerait beaucoup moins, en admet- 
tant que, ainsi disposée, elle eût pu se maintenir. 
Il est quelques points, toutefois, où l’opuscule qui nous occupe 
semble prêter le flanc à la critique. J'en signalerai deux : le 
miracle de Josué et le déluge. 
En ce qui concerne l’arrêt du mouvement de rotation de la 
Terre sur elle-même, qui se serait produit à la voix du général 
juif, l’auteur prétend qu’il n’y a là nulle difficulté; et il appuie sa 
manière de voir sur un calcul qu’il nous saura gré de 11e pas 
reproduire. D'ailleurs 011 peut estimer qu’il est une manière 
beaucoup plus simple d’interpréter le texte de la Bible à ce sujet. 
Le fait matériel du miracle de Josué a consisté dans la pro- 
longation du jour et dans le maintien apparent du Soleil et de 
la Lune en leurs places respectives, relativement au champ de 
bataille sur lequel les Israélites combattaient les Amorrhéens. 
Or, ce résultat pouvait être obtenu sans aucune perturbation à 
la surface du sol. par un simple phénomène de réfraction. 
Réfraction miraculeuse, sans doute; car. dans le cours naturel 
des choses, la réfraction du soir ne nous laisse voir le Soleil, 
après sa descente au-dessous de l’horizon, que sur un espace 
équivalent à peu près à la hauteur de son disque. Mais ce miracle, 
parfaitement suffisant au but qu’il s’agissait d’atteindre, semble 
beaucoup plus en harmonie avec la Sagesse divine que la pertur- 
bation ressentie sur tout le globe (fût-elle même réduite aux 
faibles proportions supposées par notre auteur) qui serait résul- 
tée d’un brusque arrêt, non point apparent mais réel, dans les 
mouvements de rotation de la Terre et de translation de la Lune. 
L’explication que donne M. l’abbé Gombault du déluge de Noé 
paraît moins satisfaisante encore. Aucune restriction a l’univer- 
salité géographique et absolue de ce cataclysme n’est par lui 
admise. Il n’y voit d’autre difficulté que l’adjonction subite à 
notre globe d’un volume d’eau qii'il évalue lui-même à “ quatre 
