REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 6y3 
d’argent ; le tout ressemble à une corolle de fleur ; aussi beau- 
coup d’insectes floricoles s’y laissent prendre. 
Passons aux vertébrés. Nous n’insistons pas sur le caméléon, 
dont les changements de couleur sont connus de tous. Un serpent 
extrêmement dangereux, la Vipera arietans, commun dans le 
Katanga, a la peau couverte de taches jaunes et noires, ce qui 
le dissimule parfaitement parmi les feuilles mortes qui couvrent 
le sol des savanes boisées. Les crocodiles, qu’ils flottent à la 
dérive on qu’ils reposent sur les berges des cours d’eau, res- 
semblent à des troncs d’arbres. 
De nombreuses espèces d’oiseaux, appartenant au genre 
Nectarinia et voisines, par conséquent, des colibris, ont un 
plumage offrant les teintes les plus vives du bleu, du rouge, du 
jaune et du vert. Il semble qu’avec une livrée aussi apparente 
ils doivent être une proie facile pour les rapaces, mais heureuse- 
ment ils cherchent leur nourriture dans les grands amas de 
fleurs très brillantes, elles aussi, de sorte qu’ils passent complète- 
ment inaperçus. Les phacochères et les potamochères se 
dissimulent si bien sur le sol dénudé gris clair qu’on peut en être 
distant de quelques pas seulement sans s’apercevoir de leur 
présence. 
Plusieurs animaux de la faune africaine sont protégés par des 
couleurs “ prémonitrices „, c’est-à-dire qu’au lieu de se dissimuler 
en ressemblant à des êtres inanimés, ils ont au contraire des 
caractères extérieurs, soit de forme, soit de couleur, qui tendent 
à les faire remarquer facilement par leurs ennemis. Il semble 
d’abord que ces caractères extérieurs soient défavorables à ces 
animaux ; mais si on examine de plus près, on reconnaît qu’ils 
jouent un rôle protecteur. u Les êtres qui les possèdent, dit 
M. Cornet, sont en général pourvus d’autres moyens de défense 
plus efficaces que la dissimulation, et ces caractères extérieurs 
sont comme des pavillons qui avertissent leurs ennemis d’avoir 
à se défier. Ces moyens de défense peuvent consister en une 
odeur nauséabonde ou une saveur répugnante, soit en aiguillons, 
piquants, etc., soit en une cuirasse inattaquable. „ 
Pour nous restreindre à la faune africaine, ces couleurs prémo- 
nitrices s’observent notamment chez les Danaïdes et les Acréides, 
deux familles de lépidoptères. Ces papillons ont de grandes ailes 
brillamment colorées; ils volent lentement et se posent sur les 
feuilles sans chercher à se cacher; mais leurs organes renferment 
un liquide jaunâtre d’une odeur extrêmement pénétrante qui doit 
