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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
D’autre part, lord Rayleigh et M,W. Ramsay retirèrent l’azote 
de l’air par trois procédés différents, dont l’un permit de l’obte- 
nir à froid. Voici les chiffres correspondants, à ceux que nous 
avons donnés plus haut : 
Azote obtenu par le cuivre au rouge . . . . 2,3x03 gr. 
Azote obtenu par le fer au rouge 2,3 1 00 „ 
Azote obtenu par l'hydrate ferreux .... 2,3102 „ 
Poids moyen du contenu du ballon à densité . 2,31016 gr. 
Poids du litre à o° et 760 millimètres de pression 1,2572 „ 
En rapportant les densités de l’azote chimique et de l’azote 
atmosphérique à celle de l’oxygène prise égale à 16, on obtient 
pour le premier 1 ) = 13,9954, et pour le second D = 14,06336. 
Quand on compare les poids du litre des deux espèces d’azote 
dans les mêmes conditions, on voit qu’il diffèrent notablement 
à partir de la troisième décimale. A quoi était due cette diffé- 
rence ? On chercha d’abord à l’expliquer par la présence 
d’impuretés, notamment d’hydrogène dans le gaz le plus léger; 
on eût alors rétabli l’égalité en introduisant de l’hydrogène dans 
l’azote atmosphérique ; mais après passage sur de l’oxyde 
cuivrique au rouge, traitement qu’avait subi l’azote chimique, le 
mélange perdait son hydrogène et le gaz restant avait identique- 
ment le même poids qu’auparavant. 
On recourut alors à l’hypothèse de la résolution totale ou par- 
tielle de la molécule d’azote chimique en atomes isolés ; mais il 
fallut y renoncer quand on constata que ni l’effluve électrique ni 
le temps (un échantillon de ce gaz fut conservé huit mois) n’eu 
modifiaient le poids spécifique. On ne pouvait guère non plus 
imaginer que l’azote atmosphérique contînt des molécules 
condensées, car de pareilles modifications auraient été détruites 
lors du passage sur le cuivre au rouge. 
Restait l’existence, dans l’une des deux espèces d’azote, d’un 
gaz non encore connu. On pouvait, dès l’abord, écarter l’azote 
chimique : des analyses trop exactes avaient dosé tous les élé- 
ments des composés dont on l’avait retiré. A vrai dire, la chose 
11e semblait guère plus problable pour l’azote atmosphérique ; 
mais enfin, c’était la seule hypothèse encore possible. Comment 
la contrôler ? U11 moyen rapide était offert par l’atmolyse : 
après passage par des tubes poreux, l’azote atmosphérique 
devait, si la supposition des deux savants se vérifiait, être 
recueilli plus riche en gaz plus dense ; effectivement, dès l’abord, 
trois expériences donnèrent un excès moyen de 0,00187 gram- 
mes pour un poids de 2,3 grammes de résidu ; une heureuse 
