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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Discours préliminaire aux Leçons sur la théorie analytique de 
la chaleur se termine par cette phrase remarquable : “ Et si, 
comme il y a lieu de l’espérer, l’étude des conc amérations 
polyédriques finit par pénétrer le mystère de la constitution 
intérieure des milieux pondérables, ce nouvel instrument de 
la théorie de l'élasticité aura été découvert par celle de la 
chaleur. „ 
Après ces réflexions, le moment est venu de préciser la 
seconde des questions soulevées par le fait de l’effondrement 
du pont de Moenchenstein, questions qui, par leur nature, 
rentrent dans le domaine des géomètres et des physiciens. 
A cet effet, il importe de relever quelques points essentiels mis 
en relief lors des plaidoiries qui furent présentées devant la 
Cour d’appel de la ville de Bâle et en conformité desquels le 
jugement fut rendu par cette dernière, à la date du 27 décem- 
bre 1892, contre la Société de chemin du fer du Jura-Simplon. 
Ils peuvent se résumer dans le fait, reconnu d’ailleurs presque 
unanimement, que les tassements inégaux des culées du pont, 
lors de la forte crue de la Birs, ont donné naissance à des efforts 
de torsion auxquels la construction métallique n’a pu résister 
pendant longtemps, et en vue desquels l’ouvrage n’avait pas été 
calculé. 
Il est notoire que la résistance à ce genre de sollicitation est 
la moins connue de toutes. Pour en convaincre le lecteur, rap- 
pelons ici qu’on appelle “glissement élastique, en un point d’un 
corps solide et sur une face qui y passe, la quantité dont 
s’incline une normale à cette face, par suite d’une translation 
relative, dans son propre plan, d’une section parallèle et très 
rapprochée ; rappelons encore qu’on appelle “ coefficient d’élas- 
ticité de glissement,, le rapport constant que l’on suppose 
exister entre la force élastique tangentielle produisant le glis- 
sement, et ladite quantité dont s’incline la normale à cette face. 
O11 sait aussi que l’on démontre en Mécanique moléculaire 
que le coefficient d’élasticité de glissement G est égal à 2/5 
du coefficient d’élasticité E de dilatation, lorsque les corps 
sont le fer grenu et le fer fibreux sollicités en travers des 
fibres; mais en ce qui concerne la résistance au glissement 
longitudinal, on ne possède guère de données d’expériences 
utiles. 
