REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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de ti’être pas comptés parmi ceux que la mort avait fait 
siens, là-bas ? 
Le vrai est que, des quelque i 5 oo millions d’or ex- 
traits annuellement des mines du monde entier, la plus 
grande part est le fruit d’une industrie en tous points 
comparable à celle des métaux vulgaires. 
Les placers donnant l’or à la pelle sont d’une extrême 
rareté. Au contraire, les gisements où la quantité d’or ne 
dépasse point quelques centigrammes par tonne de mine- 
rai sont les plus communs ; et ces gisements sont cou- 
ramment exploités. 
Aussi bien, l’accroissement constant de la production 
de l’or tient non seulement aux nouvelles découvertes de 
gisements, mais encore aux traitements de plus en plus 
perfectionnés, qui permettent d’extraire l’or de minerais 
pauvres délaissés jusqu’alors, et même des résidus, faible- 
ment aurifères, des anciennes exploitations. 
Si de 1875 à 1880 la production mondiale de l’or, 
restant à peu près stationnaire d’une année à l’autre, 
atteignait bon an mal an 480 millions de francs, avec le 
maximum de 639 millions en 1878; si en 1890 cette 
production approchait de 700 millions et passait en 1899 
à 1612 millions, l’accroissement si rapide ainsi réalisé 
était dû non seulement à la découverte des liions du 
Transvaal, mais encore à l’emploi de procédés d’extrac- 
tion nouveaux. Pour preuve, ce fait : depuis 1890 toutes 
les régions aurifères, sauf la Sibérie, ont doublé leur . 
production et, par ailleurs, les Russes, au contraire des 
Anglo-Saxons (qui détiennent les exploitations du Canada, 
de la Californie, du Transvaal, de l’Australasie) en sont 
restés aux méthodes d’autrefois. 
L’or se rencontre soit à l’état libre, dans les sables ou 
alluvions qui forment les lits des rivières, soit empâté 
dans certaines roches quartzeuses, où il se trouve mêlé à 
