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ment. Tout le monde y cherche l’or, soit pour son propre 
compte, soit pour le compte d’autrui. Souvent même ces 
deux conditions sont cumulées. 
Là, les prospecteurs commencent par se munir d’une 
de ces pirogues du pays qui, creusées à l’aide du feu dans 
un tronc d’arbre, sont d’une solidité à toute épreuve et 
reviennent à la somme modique de 2Do à 3 oo francs. Ces 
embarcations peuvent emporter 1200 kilogr. de fret. 
D'ordinaire, une expédition comporte plutôt deux 
pirogues et se compose de 7 à 8 hommes, plus une 
femme, qui cumule les fonctions de blanchisseuse et de 
cuisinière. 
On emporte des vivres pour six semaines ou deux mois : 
manioc, riz, morue, lard, tafia pour les nègres, farine et 
biscuit en sus pour les Européens. O11 emporte aussi ses 
ustensiles de chasse et de pêche, destinés à assurer des 
vivres frais au personnel. 
Le départ a lieu à l’époque des eaux moyennes ; c’est 
alors que la navigation olfre le moins de dangers et n’exige 
qu'un nombre restreint de transbordements au passage 
des rapides. 
Arrivée au lieu de prospection, l’équipe creuse des 
trous rectangulaires de un mètre sur deux et examine les 
sables au moyen de la poruna. 
La recherche dans les lits des rivières desséchées est 
relativement facile.il n’en va pas de même pour les l égions 
boisées où un réseau inextricable de troncs énormes, de 
lianes, de souches, de racines vient s'opposer aux travaux. 
M. I .evaf, dont les ouvrages font ici autorité, estime que 
les frais de déboisement et de dessouchement d’un hectare 
de forêt atteignent environ 2000 francs si la largeur de 
l’emprise ne dépasse pas 20 à 3 o mètres, et s’élèvent au 
double si cette largeur d’emprise est portée à 5 o ou 
60 mètres. Ce déboisement s’effectue à la hache, travail 
que les indigènes savent exécuter avec une merveilleuse 
adresse, profitant de l’enlacement général des arbres par 
