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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
puis on le distille à la manière ordinaire : l’or reste sous 
forme de résidu. 
Nous arrivons au sluice, le plus important appareil de 
l’industrie moyenne. 
En principe, le sluice est un canal rectangulaire en 
bois, de longueur telle que, pendant le passage de la boue 
aurifère, le métal précieux ait le temps de se séparer des 
matières stériles et de venir se déposer sur le plancher infé- 
rieur, où se trouvent des dispositifs propres à le retenir. 
Les sluices les plus courts n’ont jamais moins de 10 à 
i 2 mètres en longueur : et ceux-ci exigent que les sables 
aurifères soient débarrassés des gros cailloux avant d’y 
être introduits, que les mottes argileuses soient broyées 
avant d’y pénétrer. Cailloux et mottes de terre risque- 
raient en effet d'entraîner certaines particules d’or n’ayant 
pu se fixer au fond de l’appareil dans un aussi court 
trajet. 
Le sluice « normal « est construit sur place, en planches 
grossières non rabotées ; sa largeur usuelle varie entre 
20 et 45 centimètres, sa profondeur de i 5 à 25 centi- 
mètres et sa longueur de 16 mètres à 100 mètres et plus. 
La partie supérieure de cette sorte de canal, qu’on 
incline de 10 à 20 degrés sur l’horizon, a le fond garni 
de petits tasseaux, destinés à désagréger les mottes 
d’argile. D’autres tasseaux, destinés à retenir l’or, sont 
placés à la suite de ceux-ci. 
Une très grande quantité d’or fin serait cependant 
perdue, si l’on se bornait à laisser agir ceux-ci. On com- 
plète leur action par celle d’une certaine quantité de 
mercure, environ 2 kilogrammes, qu’on verse en tète de 
l’appareil et qu’on fait tomber en pluie fine, en le mettant 
au préalable dans une passoire ; retenu par les tasseaux, 
il retient l’or à son tour. 
On nettoye fréquemment le sluice et, lorsqu’il est- usé, 
on le brûle : ses cendres sont traitées comme des alluvions 
ordinaires. 
