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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la suite d’une simple chute dans un courant d’air horizon- 
tal, l’or se séparait des matières terreuses en vertu de 
son poids spécifique élevé ; il construisit sur cette donnée 
un appareil, où se trouvaient réalisées les qualités pra- 
tiques que voici : absence de variations dans la pression 
du courant d’air, écoulement régulier de la veine gazeuse, 
chute, sans vitesse initiale, de toutes les parcelles, auri- 
fères ou non, appareil qui résolvait complètement le 
problème posé. 
Nous voici bien près de la grande industrie, qui n’est 
qu’un prolongement de l'industrie moyenne, de même que 
celle-ci est un perfectionnement du simple lavage à la 
bâtée. Et nous allons voir que la grande industrie aurifère 
ne le cède en rien cà l’industrie métallurgique, à l’industrie 
houillère, à nulle, en un mot. des exploitations, où le 
machinisme a réalisé les merveilles que l’on sait. 
Cradles, long-toms, sluices ordinaires sont des appa- 
reils impuissants à laver les cubes énormes d’alluvions 
qu’exploitent les grandes sociétés, et surtout, les sables 
aurifères que recouvrent les eaux des fleuves. 
L’appareil usité pour traiter ces derniers est la drague, 
d’invention, ou mieux, d’appropriation toute récente. Les 
premières machines de ce genre furent mises en service 
vers 1 885 : c’était en Nouvelle-Zélande. Ce n’est guère 
cependant avant 1 8g5 que les dragues furent communé- 
ment employées. 
La drague est un perfectionnement de la pelle à sable 
ou à gravier, emmanchée au bout d’une perche, au 
moyen de laquelle les orpailleurs tirent à eux le sable 
situé sous les eaux des rivières. Un premier progrès fut 
de manœuvrer non plus du rivage, mais à bord d’un 
radeau, et de remplacer la pelle par une sorte de poche à 
bords tranchants, puis, d’agrandir la poche, et de la re- 
monter à l’aide d’une corde enroulée sur un treuil. Un 
sluice, destiné à laver le sable, fut adjoint au radeau, ainsi 
