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industrie, qui, là comme ailleurs, tend à réduire la main- 
d’œuvre à un minimum.il est vrai que le coût d’une grande 
drague s’élève à 3 ou 400 000 francs, somme dont l’amor- 
tissement équivaut au salaire des ouvriers nécessaires à 
en assurer le service. 
Les dragues, comme tous les appareils de la grande 
industrie, permettent l’exploitation rémunératrice d’allu- 
vions pauvres, c’est-à-dire 11e renfermant que quelques 
centimes d’or au mètre cube, cela grâce à l’énorme 
volume de sable, 2 à 3 oo 000 mètres cubes pour une 
drague, qu’elles permettent de traiter chaque année. 
A ce type d’appareil se rattachent les excavateurs, qui 
n’en diffèrent guère que par leur but : l’attaque des allu- 
vions sèches et non plus immergées. Les excavateurs sont 
dès lors montés sur roues et peuvent se déplacer sur des 
rails. Un excavateur moyen pèse 80 tonnes et revient 
à 120 000 francs. 
Quels que soient les résultats que la grande industrie 
ait obtenus des dragues et des excavateurs, ceux-ci n’ont 
point suffi à son activité. 
En dehors des placers exploitables par les méthodes 
que nous avons exposées, il en est qui nécessitent le re- 
maniement de cubes de terrains énormes, de véritables 
montagnes, ce que ne pouvaient faire les dragues les 
plus puissantes. 
Partant de ce principe, qu’un simple appareil d'arro- 
sage, formé par un tonneau, élevé de quelques mètres 
au-dessus du sol, et par une manche d’arrosage que ter- 
mine une lance en fer blanc, parvenait à déliter les allu- 
vions, à rejeter les sables et à concentrer l’or, les Améri- 
cains imaginèrent de construire des appareils analogues, 
mais de dimensions colossales, où le tonneau était remplacé 
par un réservoir immense, le tuyau par des conduites 
gigantesques, la lance par des ajutages puissants, capables 
