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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quelques heures. Ils coupent aisément les terrains les 
plus compacts, les transforment en torrents de boue et 
les entraînent dans d’immenses sluices disposés à cet 
effet, tandis que les dispositifs spéciaux, grues, grizzlies, 
under-currents, sont ménagés à l’effet d’enlever les gros 
blocs de rocher. 
Enfin, l’efficacité du torrent est encore aidée par de 
gigantesques coups de mines, dont le chargement peut 
atteindre i5oo à 2000 barils de poudre pour chacun. 
Les eaux et les graviers s’écoulent par un tunnel, com- 
prenant à son intérieur les sluices, qui est creusé dans la 
partie inférieure de la couche aurifère. Les tunnels ont 
généralement 2 m ,3o de large sur 2 m ,65 de haut et abou- 
tissent à des vallées placées en contre-bas ; leurs lon- 
gueurs varient avec la topographie du terrain; la longueur 
de certains tunnels est réduite à 5o mètres ; pour d’autres 
elle atteint plusieurs kilomètres ; ceux-ci nécessitent des 
ventilateurs ou des puits d’aérage. Le tunnel de la French 
Corral Mine a 125 o mètres de longueur ; son prix de 
revient s’est élevé à 82 5 000 francs ; pour l’ American 
Mine et la North Bloomfield Mine, les tunnels, qui 
mesurent respectivement i3oo et 2700 mètres, ont coûté 
700 000 francs et 2 5oo 000 fr. 
La limite inférieure du prix de revient de ces exploita- 
tions est si faible qu’on a pu exploiter ainsi, et avec un 
certain bénéfice, des alluvions contenant fr. 0,175 seule- 
ment par mètre cube. 
Malheureusement, il est rare que les énormes cubes 
d’alluvions délités ne viennent point à descendre dans les 
parties basses des vallées exploitées, à combler les lits 
des rivières, à susciter en fin de compte des inondations 
qui ruinent les travaux agricoles. 
C’est ainsi que la rivière Tuolumne qui, avant de rece- 
voir les débris d’exploitations hydrauliques, mesurait 
170 mètres de largeur et 4 m , 5o de profondeur, eut son 
lit comblé en vingt et un mois ; partiellement nettoyée 
