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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
2. — Comment s'est épurée la notion de centre 
de gravité (suite) — Les géostaticiens 
Les critiques de Képler contribuèrent peut-être moins 
à réfuter cette opinion que les graves erreurs auxquelles 
elle conduisit divers géomètres, et non des moindres. 
Vers l’an i635, Jean de Beaugrand allait en tous lieux, 
annonçant qu’il avait découvert la loi selon laquelle le 
poids d’un corps varie avec l’éloignement du centre de la 
Terre. Mersenne s’empressait d’insérer (î), en son Har- 
monie universelle , l’énoncé de la loi dont Beaugrand pro- 
mettait la démonstration. Selon cette loi, « un corps 
pesant, par exemple une balle de plomb d’une livre, 
devient d’autant plus légère quelle s’approche du centre 
de la Terre ; et elle ne pèse plus rien lorsqu’elle se joint 
audit centre, comme conclud Monsieur de Beaugrand 
dans sa Géostatique, où il tient que la pesanteur de 
chaque corps se diminué en mesme raison qu’il s’approche 
d’avantage du centre de la Terre, et que mesme toute la 
Terre ne pèse point ». 
Mersenne ajoutait (2) : « J’espère que celuy qui en a le 
premier avancé la proposition nous donnera telle satisfac- 
tion sur ce sujet, que l’on n’y trouvera plus de difficulté, 
comme il le promet dans sa Géostatique » . 
Mersenne n’était pas le seul géomètre qui souhaitât de 
connaître la démonstration promise par Beaugrand ; Fer- 
mât n’attendait pas avec moins d’impatience la publication 
de la Géostatique ; le 26 avril 1 636, il écrivait (3) au 
savant religieux : « Vous m’obligeriez beaucoup de me 
faire savoir si M. de Beaugrand est à Paris. C’est un 
(1) Harmonie Universelle . par F. Marin Mersenne. Seconde partie de 
l Harmonie universelle . Livre VIII, De l’utilité de l'harmonie et des autres 
parties des mathématiques. Proposition XVIII, p. 61. Paris, MDCXXXVII. 
(2) Mersenne, loc. cit., p. 65. 
(3) Fermât, Œuvres , publiées par les soins de MM. Paul Tannery et 
Ch Henry. Tome 11, Correspondance , p. 4. 
